Declan Rice trở thành tâm điểm trong chiến thắng 3-0 đầy ấn tượng của Arsenal trước Real Madrid ở lượt đi tứ kết Champions League, khi anh lập cú đúp siêu phẩm từ chấm đá phạt. Màn trình diễn xuất sắc giúp Rice nhận được sự tán dương từ nhiều danh thủ như Micah Richards, Thierry Henry và Alan Shearer. Richards khẳng định Rice “đẳng cấp thế giới”, trong khi Henry và Shearer đều đánh giá cao khả năng điều phối, kiểm soát trận đấu của anh, vượt trội so với những cái tên hàng đầu như Luka Modric hay Jude Bellingham.
Sự tỏa sáng của Rice khiến cộng đồng cổ động viên West Ham chia rẽ mạnh mẽ. Nhiều người tỏ ra xúc động và tự hào về cầu thủ trưởng thành từ học viện đội bóng. Một CĐV chia sẻ trên X: “Vui mừng cho Declan Rice. Từng nghĩ cậu ấy sẽ là trung vệ, West Ham đã phát triển cậu ấy, và người của Arsenal từng nói: ‘Declan – nên đá cao hơn’. Và giờ thì cậu ấy tỏa sáng. Một chàng trai tuyệt vời.” Một tài khoản khác viết: “Declan Rice. Vỗ tay. Công bằng mà nói, West Ham đã tạo nên cậu ấy.” Có người còn xúc động ví mình như “một người cha đầy tự hào” khi nhìn Rice thi đấu rực sáng trước Real Madrid.
Tuy nhiên, không ít CĐV khác lại tức giận khi thấy Rice ăn mừng bằng cách vỗ ngực vào logo Arsenal và gọi chiến thắng này là “khoảnh khắc đẹp nhất sự nghiệp”. Một người viết: “CĐV West Ham phát điên vì Declan Rice đêm nay. Gã đó là kẻ phản bội, mong Real khiến hắn phải khóc ở lượt về.” Một tài khoản khác tỏ ra gay gắt: “Tình cảm còn lại của fan West Ham dành cho Rice chấm dứt rồi. Anh ta nên nhớ mình từng ở đâu.”
Dù vậy, phát biểu sau trận đấu, Rice vẫn nhắc về thời gian khoác áo West Ham. Về phần Arsenal, họ sẽ chạm trán Brentford trong khuôn khổ Premier League cuối tuần này.
