Carlos Prates, võ sĩ đang lên của UFC, vừa đưa ra tuyên bố gây sốc rằng Conor McGregor đã "hoảng sợ bỏ chạy" khi được đề nghị đối đầu với anh. Prates cho rằng chuỗi thành tích ấn tượng của mình và sự vắng bóng quá lâu của McGregor là lý do khiến siêu sao người Ireland phải né tránh.
Dù không có một lời đề nghị chính thức nào được UFC đưa ra trực tiếp cho Carlos Prates, anh vẫn tin rằng đã có những cuộc thảo luận nội bộ trong tổ chức về một màn đối đầu tiềm năng giữa anh và siêu sao Conor McGregor.
Niềm tin này không phải là không có cơ sở. Tháng trước, chính McGregor đã tiết lộ trong một bài đăng trên mạng xã hội (sau đó đã bị xóa) rằng anh được đề nghị một đối thủ “vô danh” cho trận đấu tiếp theo của mình.
‘Chính tôi cũng sẽ không nhận kèo đấu đó’
Trong một cuộc phỏng vấn với Laerte Viana, Prates đã không ngần ngại bày tỏ quan điểm của mình:
“Tôi tin rằng họ đã đưa tên tôi cho McGregor và rồi gã đó đã hoảng sợ bỏ chạy vì tôi là một kèo đấu khó nhằn, anh bạn ạ. Gã đó đã không thi đấu suốt 5 năm, và đây còn chẳng phải hạng cân tự nhiên của gã.”
Prates phân tích sâu hơn về lý do tại sao một võ sĩ ở vị thế của McGregor lại có thể từ chối. “Mặc dù những trận gần nhất của cậu ta là ở hạng 170 pound, cậu ta không phải là một võ sĩ 170 pound bẩm sinh. Trong khi đó, tôi đang trên đà thăng tiến với sự kỳ vọng lớn, hạ knock-out tất cả mọi người. Vậy nên, nếu tôi ở vị trí của cậu ta, tôi cũng sẽ không nhận kèo đấu đó đâu – không đời nào. Tôi nghĩ có lẽ cậu ta muốn đấu với, tôi không biết nữa, có thể là một cựu vô địch hay ai đó tương tự.”
Lời nói của Prates vừa mang tính thách thức, vừa có sự thấu cảm một cách mỉa mai. Nó vẽ nên một bức tranh về một McGregor đang ở ngã ba đường: danh tiếng vẫn còn đó, nhưng liệu bản lĩnh và sự liều lĩnh có còn như xưa để đối mặt với một tay đấm đang hừng hực khí thế và không có gì để mất?
Dù những tin đồn về trận Prates và McGregor không kéo dài, võ sĩ có biệt danh “The Nightmare” sẽ không phải chờ đợi lâu để có một trận đấu lớn. Anh đã được lên lịch đối đầu với cựu vô địch hạng 170 pound Jack Della Maddalena trong trận đấu chính tại sự kiện UFC Perth vào ngày 2 tháng 5. Đáng chú ý, Jack Della Maddalena đang có phong độ cực cao sau chiến thắng knock-out ở hiệp hai trước Leon Edwards tại UFC 322 vào tháng 11 năm ngoái, và Prates cũng đã giành chiến thắng trong sáu trên bảy lần thượng đài tại Octagon.
Trong khi đó, tương lai của McGregor vẫn còn là một dấu hỏi lớn. Siêu sao người Dublin chỉ úp mở về việc trở lại sàn đấu “vào mùa hè này”, sau khi gần như chắc chắn rằng anh sẽ góp mặt trong sự kiện rất được mong đợi của UFC tại Nhà Trắng. Lần cuối cùng người hâm mộ thấy McGregor thi đấu là vào tháng 7 năm 2021, khi anh bị gãy chân trong trận thua trước Dustin Poirier.
Tuyên bố của Prates, dù thực hư ra sao, cũng là một chiến lược truyền thông thông minh. Nó không chỉ giúp tên tuổi anh được chú ý hơn mà còn khoét sâu vào những nghi ngờ về ý chí thi đấu của McGregor. Liệu “Gã Điên” có còn là cơn ác mộng cho mọi đối thủ, hay anh đã trở thành một mục tiêu hấp dẫn cho thế hệ võ sĩ trẻ và đói khát hơn?
