Trước thềm trận đấu giữa Manchester City và Club Brugge tại Champions League, một vụ hỏa hoạn đã xảy ra bên ngoài sân Etihad, khiến khu vực này phải được sơ tán khẩn cấp. Theo thông tin từ Manchester City, ngọn lửa bùng phát tại một quầy bán hàng lưu niệm gần lối vào khán đài Colin Bell West Stand vào khoảng 18h ngày 29/1 (giờ địa phương).
Ngay khi phát hiện đám cháy, lực lượng an ninh và giám sát viên đã nhanh chóng sơ tán người hâm mộ có mặt tại khu vực này. Xe cứu hỏa có mặt chỉ trong vài phút và ngọn lửa đã được khống chế kịp thời, ngăn chặn nguy cơ lan rộng. Tuy nhiên, để đảm bảo an toàn, ba cổng vào trong khu vực bị ảnh hưởng vẫn bị đóng cửa trong khi các khu vực khác của sân vận động vẫn mở cửa bình thường.
Đáng chú ý, vụ cháy xảy ra ngay trước thời điểm đội bóng của Pep Guardiola dự kiến tiến vào sân lúc 18h30 (giờ địa phương). Bên cạnh đó, sự kiện giải trí trước trận đấu - bao gồm các cuộc phỏng vấn trực tiếp với các tân binh tháng 1 của Man City là Omar Marmoush, Vitor Reis và Abdukodir Khusanov - cũng buộc phải hủy bỏ. Lúc xảy ra vụ cháy, chương trình đang diễn ra với sự góp mặt của hai cầu thủ nữ Rebecca Knaak và Aemu Oyama trên sân khấu.
Ngay sau khi ngọn lửa được dập tắt, Manchester City đã ra thông báo chính thức:
"Manchester City FC xác nhận đã xảy ra hỏa hoạn tại một trong những quầy hàng lưu niệm bên ngoài sân vận động, gần lối vào khán đài Colin Bell West Stand. Các lực lượng khẩn cấp đã có mặt tại hiện trường và đám cháy hiện đã được dập tắt. Sự an toàn của tất cả những người tham dự trận đấu tối nay là ưu tiên hàng đầu của chúng tôi. Do đó, tất cả các sự kiện được lên kế hoạch tại khu vực tiếp đón khán đài West Stand, bao gồm buổi chào đón các tân binh và lễ đón đội một, đã bị hủy bỏ."
Ngoài ra, CLB cũng xác nhận trận đấu vẫn diễn ra đúng lịch vào lúc 20h (giờ địa phương):
"Tất cả các cổng vào sân hiện đã mở và người hâm mộ có thể di chuyển xung quanh sân Etihad như bình thường. Cảm ơn sự hợp tác của các bạn. Chúng tôi xác nhận rằng trận đấu tối nay sẽ diễn ra như kế hoạch."
Vụ việc không gây ra thiệt hại về người, nhưng ảnh hưởng đến công tác tổ chức trước trận. Lực lượng an ninh đã được tăng cường kiểm soát nhằm đảm bảo không có sự cố nào khác xảy ra trong trận đấu quan trọng này. Vụ cháy dường như không ảnh hưởng lắm đến tinh thần của các cầu thủ đội chủ nhà. Bằng chứng là thầy trò Pep Guardiola đánh bại Club Brugge 3-1 để đủ điều kiện giành 1 suất đá play-off.
