Caio Borralho đã trở lại mạch thắng sau khi đánh bại Reinier de Ridder tại UFC 326 dù dính chấn thương sườn. Anh đang nhắm đến mục tiêu lớn tiếp theo là cựu vô địch Dricus Du Plessis, tin rằng một chiến thắng sẽ đưa anh đến rất gần với cơ hội tranh đai vô địch.
Tại Rio De Janeiro, không khí hưng phấn vẫn còn đó sau chiến thắng của Caio Borralho trước Reinier de Ridder trong trận co-main event của UFC 326. Chiến thắng này không chỉ giúp võ sĩ người Brazil tìm lại niềm vui sau thất bại đầu tiên tại UFC, mà còn mở ra một chương mới đầy tham vọng: một cuộc đối đầu với cựu vương hạng trung Dricus Du Plessis.
Ngay sau khi được tuyên bố chiến thắng, Borralho đã không ngần ngại gọi tên Du Plessis. Tuy nhiên, con đường đến với trận đấu đỉnh cao này không hoàn toàn bằng phẳng. Theo chia sẻ của Borralho, UFC đã yêu cầu anh dành thời gian để hồi phục hoàn toàn chấn thương sườn trước khi bàn bạc về đối thủ tiếp theo.
“Họ không muốn tôi thi đấu khi đang chấn thương, họ thực sự muốn tôi bình phục hoàn toàn trước đã, rồi mới bắt đầu tính chuyện,” Borralho chia sẻ với MMA Fighting. “Nhưng họ thực sự thích màn trình diễn của tôi và nói rằng tôi đã trở lại cuộc chơi.”
Nghị lực phi thường sau chấn thương
Ít ai biết rằng, để có được chiến thắng thuyết phục trước de Ridder, Borralho đã phải nén đau thi đấu. Anh gặp phải một chấn thương hy hữu trong buổi tập, nhưng ý nghĩ bỏ cuộc chưa bao giờ xuất hiện trong đầu võ sĩ này, đặc biệt sau khi anh đã phải trải qua giai đoạn khó khăn vì trận thua trước Nassourdine Imavov.
“Trời ơi, đó là một chuyện không thể tin nổi,” Borralho kể lại khoảnh khắc chấn thương. “Tôi bị siết cổ bằng đòn guillotine và trong lúc phòng thủ, chúng tôi đột nhiên nghe một tiếng ‘rắc’ rất lớn. Tôi nghĩ, ‘Chết tiệt, mình gãy xương sườn rồi.’ Phần sụn đã bị lệch ra khỏi vị trí. Thật điên rồ.”
“Quá trình chuẩn bị của tôi vốn rất hoàn hảo, nhưng hai tuần cuối cùng thực sự là một cơn ác mộng kinh hoàng với cái xương sườn,” anh nói tiếp. “Xét đến tình trạng của tôi lúc đó, tôi rất hài lòng với màn trình diễn của mình. Tôi đã liên tục săn lùng đòn kết liễu, cố gắng giữ vị trí kiểm soát trên mặt sàn để không gục ngã vì cơn đau, vì chỉ thở thôi cũng đau thấu trời rồi. Nhưng cuối cùng, mọi chuyện đã ổn.”
Mục tiêu tối thượng: Cựu vương Du Plessis
Về phía Dricus Du Plessis, anh vẫn chưa có lịch thi đấu chính thức kể từ khi mất đai vô địch vào tay Khamzat Chimaev hồi tháng 8 năm 2025. Trận thua đó đã chấm dứt chuỗi 9 trận toàn thắng ấn tượng của võ sĩ người Nam Phi tại UFC, bao gồm ba chiến thắng trong các trận tranh đai trước Israel Adesanya và hai lần trước Sean Strickland.
Đây chính là cơ hội mà Borralho đang tìm kiếm. Một chiến thắng trước một tên tuổi lớn như Du Plessis sẽ là lời khẳng định đanh thép nhất cho vị thế của anh ở hạng cân trung.
“Anh ta đã không thi đấu một thời gian và nói rằng có thể sẽ thượng đài vào tháng Sáu hoặc tháng Bảy,” Borralho phân tích. “Tôi nghĩ đây là trận đấu hoàn hảo. Nếu tôi đánh bại một cựu vô địch tầm cỡ như Dricus, tôi sẽ đứng ngay trước ngưỡng cửa tranh đai.”
Dù Du Plessis nổi tiếng với khả năng chịu đòn phi thường và đã gần tám năm chưa bị hạ knock-out, Borralho vẫn vô cùng tự tin vào kỹ năng striking của mình. Võ sĩ có biệt danh “The Fighting Nerd” tin rằng anh có thể là người đầu tiên làm được điều đó sau nhiều năm.
“Tôi muốn một cú knock-out,” Borralho quả quyết. “Tôi đang thực sự yêu thích việc đánh đứng. Tôi muốn đổi đòn và hạ gục anh ta. Anh ta là một gã rất khó bị knock-out, cằm của anh ta cứng không thể tin nổi, nhưng tôi nghĩ anh ta có những sơ hở trong phòng ngự có thể bị khai thác, đặc biệt là với phong cách boxing của tôi. Tôi sẽ tìm kiếm cú knock-out.”
Với 5 chiến thắng bằng knock-out trong sự nghiệp 18 trận thắng, bao gồm cả pha kết liễu Paul Craig tại UFC, lời tuyên bố của Borralho không hề là nói suông. Tham vọng, sự tự tin và nghị lực vượt khó đang biến Caio Borralho trở thành một thế lực đáng gờm, sẵn sàng thách thức những vị trí cao nhất của hạng trung UFC.
