Sau thất bại đầu tiên tại UFC, Caio Borralho đã có những chia sẻ sâu sắc về giai đoạn khó khăn nhất sự nghiệp, khi anh phải đối mặt với khủng hoảng niềm tin và bệnh tật. Giờ đây, võ sĩ người Brazil đã sẵn sàng trở lại mạnh mẽ hơn trong cuộc đối đầu với Reinier de Ridder, xem đây là bài học đắt giá để trở thành một nhà vô địch trong tương lai.
Trong guồng quay của UFC, 'mùa giải trở lại' của nhóm The Fighting Nerds đang đến hồi gay cấn, và Caio Borralho chính là cái tên tiếp theo bước ra sân khấu. Anh thề sẽ trở thành một vận động viên tốt hơn sau trải nghiệm 'ác mộng' trong năm 2025 và đã sẵn sàng cho trận đấu quan trọng với Reinier De Ridder tại sự kiện UFC 326.
Câu chuyện bắt đầu khi Borralho đang trên đà thăng hoa tại UFC. Một lời đề nghị đầy tham vọng được đưa ra: ngoài việc dẫn đầu sự kiện UFC Paris đối đầu Nassourdine Imavov vào tháng 9 năm 2025, anh còn có thể đóng vai trò dự bị cho trận tranh đai hạng trung giữa Dricus Du Plessis và Khamzat Chimaev chỉ ba tuần trước đó. Không một chút do dự, Borralho gật đầu ngay lập tức, thậm chí còn chưa hỏi ý kiến huấn luyện viên. Đó là một quyết định táo bạo, nhưng cũng tiềm ẩn vô vàn rủi ro.
Cú trượt dài từ khủng hoảng niềm tin và thể chất
Trước thềm trận đấu với Reinier de Ridder tại Las Vegas, Borralho đã lần đầu mở lòng về những thử thách và khổ nạn anh phải đối mặt trong giai đoạn đen tối nhất.
“Đầu tiên, tôi rơi vào một khoảng không vô định,” Borralho chia sẻ với MMA Fighting. “Nó thực sự làm tôi phiền muộn. Tôi đã mất đi phần nào hứng thú với MMA. Tôi không còn nghiên cứu các trận đấu, cũng chẳng xem chúng nữa. Tôi vốn thích ngồi xem, phân tích lối đánh và mọi thứ, nhưng lần đó tôi chỉ xem các trận của Imavov vào thứ Sáu sau buổi cân thử. Điều đó đã làm hại tôi rất nhiều trong trận đấu vì tôi không có cảm giác thời gian, không có sự thích nghi, mất đi khả năng đọc trận đấu của mình. Và tôi không hề bào chữa. Imavov đã có công lao của anh ấy, anh ấy đã thi đấu quá xuất sắc và hoàn toàn vô hiệu hóa tôi.”
Tình hình càng trở nên tồi tệ hơn khi sức khỏe của anh không đảm bảo.
“Tôi đã bị viêm phổi gần hai tháng trong đợt tập huấn đó,” Borralho kể lại. “Tôi đến Chicago (cho UFC 319), tôi phải cắt cân hai lần trong ba tuần. Tôi vừa dùng hết thuốc kháng sinh ở Chicago. Cứ tập được ba ngày là tôi lại phải nghỉ cả tuần, cơ thể hoàn toàn suy sụp. Rồi tôi quay lại tập ba, bốn ngày, lại nghỉ thêm một tuần nữa. Chuyện đó kéo dài khoảng sáu, bảy tuần. Nó thực sự làm tôi tổn thương và ngày càng mất đi động lực. Nhưng trong đợt tập huấn này, tôi hoàn toàn khỏe mạnh, mọi thứ đều đi đúng hướng.”
Bài học đắt giá và sự trở lại của một tập thể
Tất cả những điều đó đã dẫn đến trận thua bằng tính điểm trước Imavov tại Pháp, chấm dứt chuỗi 7 trận toàn thắng của anh tại UFC. Dù vậy, Borralho không hề hối hận về quyết định liều lĩnh của mình.
“Tôi nghĩ đó là một trải nghiệm mà tôi phải kinh qua để trở thành con người của ngày hôm nay. Đôi khi bạn cần chạm đáy và lùi lại vài bước để thấy mình có thể tiến bộ đến nhường nào. Tôi không hối tiếc một chút nào cả. Đó là cơ hội tôi không thể bỏ lỡ. Tôi sẽ không thể tha thứ cho bản thân nếu nói không với vai trò dự bị và rồi Chimaev không thể thi đấu,” anh khẳng định.
Tuy nhiên, anh cũng thẳng thắn thừa nhận: “Nếu bạn hỏi tôi đó có phải là lựa chọn khôn ngoan không, thì dĩ nhiên là không. Đó không phải là một quyết định tôi đưa ra cùng với đội của mình. Quản lý đã mang đến cho tôi và tôi chấp nhận ngay, chỉ thông báo cho cả đội sau đó.”
Trận đấu tại UFC 326 có ý nghĩa đặc biệt với Borralho. Sau sáu lần thi đấu tại võ đài APEX, lần này anh sẽ được đứng dưới ánh đèn của T-Mobile Arena trong một sự kiện lớn. Động lực của anh càng được củng cố khi các đồng đội tại The Fighting Nerds như Carlos Prates, Jean Silva và Mauricio Ruffy đều đã có những màn trở lại ngoạn mục.
“Tôi là người đầu tiên vào UFC, và tôi sẽ là người cuối cùng khép lại 'mùa giải trở lại' của The Fighting Nerds một cách rực rỡ,” Borralho tự tin. “Đó là khoảnh khắc mà chúng tôi cần phải trải qua để định hình đội tuyển như ngày hôm nay. Prates với hai cú knockout mãn nhãn, Jean với màn trình diễn không tưởng trước Arnold Allen, và Ruffy với pha hạ gục Rafael Fiziev điên rồ. Giờ đến lượt tôi.”
Tương lai rộng mở
Đối thủ của anh, De Ridder, cũng đang chịu áp lực lớn sau khi bỏ cuộc trong trận đấu với Brendan Allen. Cựu vô địch hai hạng cân của ONE Championship đang rất cần một chiến thắng để khẳng định vị thế. Borralho hiểu rõ điều này và đặt mục tiêu kết liễu đối thủ.
“Sau một cú knockout trời giáng như tôi dự đoán, hạ gục De Ridder để thắng trận này, tôi chắc chắn sẽ thấy tên mình trở lại cuộc đua tranh đai,” Borralho tuyên bố. “Đặc biệt là với tình hình của Chimaev không rõ sẽ bảo vệ đai hay lên hạng. Tôi tin rằng một chiến thắng áp đảo sẽ đưa tôi trở lại vị trí xứng đáng.”
