Jailton Almeida, võ sĩ từng được xem là ứng viên tiềm năng của hạng nặng UFC, đã chính thức bị chấm dứt hợp đồng. Quyết định này không chỉ đến từ hai trận thua gần đây, mà còn là hệ quả của một lối đánh thiếu cống hiến, đi ngược lại triết lý giải trí của giải đấu.
Ngay cả lời hứa hẹn về việc thay đổi hạng cân cũng không đủ để cứu vãn sự nghiệp của Jailton Almeida tại đấu trường võ thuật danh giá nhất hành tinh. Theo thông tin ban đầu từ nhà báo Laerte Viana và sau đó được xác nhận bởi MMAjunkie.com, UFC đã thông báo quyết định chấm dứt hợp đồng với võ sĩ 34 tuổi người Brazil sau hai thất bại liên tiếp trước Alexander Volkov và Rizvan Kuniev.
Thông tin này đến chỉ vài ngày sau khi Almeida tuyên bố kế hoạch quay trở lại hạng cân dưới nặng (light heavyweight), nơi anh từng khởi đầu sự nghiệp UFC của mình. Đáng buồn thay, đó là một kế hoạch sẽ không bao giờ trở thành hiện thực.
“Maladinho” đã giành được hợp đồng với UFC sau chiến thắng ấn tượng tại Dana White's Contender Series vào tháng 9 năm 2021 ở hạng dưới nặng. Anh có màn ra mắt Octagon hoàn hảo khi kết thúc Danilo Marques ngay trong hiệp một tại UFC Fight Night 200 vào tháng 2 năm 2022. Sau một trận đấu ở hạng cân catchweight 220 pound, võ sĩ người Brazil đã quyết định chuyển lên hạng nặng và xây dựng được một chuỗi thành tích đáng nể 5 thắng và 3 bại kể từ năm 2023.
Sự sa sút không phanh
Dù Almeida từng sở hữu những chiến thắng ấn tượng trước các tên tuổi lớn như Jairzinho Rozenstruik, Derrick Lewis và Serghei Spivac, hai màn trình diễn gần đây của anh lại là một nỗi thất vọng lớn. Trong trận thua gần nhất trước Kuniev tại UFC Fight Night 266, Almeida đã thất bại trong cả 8 nỗ lực quật ngã và tỏ ra do dự trong các pha đôi công striking trong phần lớn thời gian.
Lối đánh một màu và thiếu hiệu quả này chính là điều đã báo trước tương lai bất định của anh. Ở trận đấu trước đó với Volkov tại UFC 321, dù thực hiện thành công 7 cú takedown và có hơn 10 phút kiểm soát đối thủ, Almeida chỉ tung ra được vỏn vẹn 9 đòn đánh trúng đích quan trọng và phải nhận thất bại bằng tính điểm không đồng thuận. Màn trình diễn đó đã chọc giận Chủ tịch UFC Dana White, người không ngần ngại chỉ trích công khai lối đánh của anh.
“Anh không thể thắng một trận đấu chỉ bằng cách đè lên đối thủ được,” White phát biểu trong buổi họp báo sau sự kiện UFC 321. “Môn thể thao này không vận hành như vậy. Thật lòng mà nói, tôi rất mừng khi các giám định cho điểm trận đấu đó như vậy.”
Lời nhận xét của Dana White không chỉ là một lời phàn nàn, mà còn là một lời cảnh báo đanh thép. Tại UFC, chiến thắng là quan trọng, nhưng cách bạn chiến thắng còn quan trọng hơn. Một lối đánh chỉ tập trung vào kiểm soát mà thiếu đi sự cống hiến, thiếu những pha hành động mãn nhãn sẽ không bao giờ được lòng ban lãnh đạo cũng như người hâm mộ.
Cái kết nghiệt ngã cho một bản hợp đồng mới
Trớ trêu thay, Almeida đã chấp nhận trận đấu với Kuniev trong tình thế được thông báo gấp, và anh tiết lộ rằng đây là một phần của bản hợp đồng mới với UFC.
“Thực ra, tôi luôn giữ mình trong trạng thái sẵn sàng,” Almeida chia sẻ với Ag.Fight trước thềm sự kiện. “Ngay cả khi không có lịch thi đấu, tôi vẫn giúp đỡ các đồng đội của mình. Khi UFC đề nghị trận đấu này ba tuần trước, kèm theo lựa chọn gia hạn hợp đồng, tôi đã bàn với người quản lý và chúng tôi quyết định chấp nhận đây là trận đầu tiên trong bản hợp đồng mới.”
Câu chuyện về “bản hợp đồng mới” giờ đây trở thành một chi tiết đầy cay đắng. Almeida nghĩ rằng mình đang mở ra một chương mới, nhưng thực chất, màn trình diễn thiếu thuyết phục trước Kuniev đã trở thành dấu chấm hết cho sự nghiệp của anh tại UFC. Quyết định sa thải Almeida là một thông điệp rõ ràng cho toàn bộ các võ sĩ: thành tích không phải là tất cả, tinh thần chiến đấu và khả năng cống hiến những trận đấu hấp dẫn mới là chìa khóa để tồn tại ở đấu trường khắc nghiệt này.
