Cá biển và cá nước ngọt có sự khác biệt rõ rệt về hương vị cũng như cách chế biến. Người sống ở vùng biển thường quen ăn cá biển và cho rằng cá nước ngọt tanh hơn, vị nhạt, thịt kém săn chắc. Ngược lại, nhiều người ở khu vực xa biển lại e ngại mùi tanh đặc trưng của cá biển nên không mấy hào hứng khi sử dụng.
Việc đánh giá cá biển hay cá nước ngọt tốt hơn cho sức khỏe không hề đơn giản, bởi mỗi loại đều có ưu và nhược điểm riêng. Tuy nhiên, một số đặc trưng dưới đây có thể giúp bạn lựa chọn phù hợp hơn.
Về giá trị dinh dưỡng, cá biển thường cung cấp năng lượng cao hơn cá nước ngọt. Trong khi cá tra, cá basa – những loại cá nước ngọt giàu năng lượng nhất – chỉ đạt khoảng 1.245–1.700 kcal/kg, thì nhiều loại cá biển như cá ngừ, cá thu, cá trích có thể cung cấp năng lượng cao hơn đáng kể.
Về mức độ an toàn, cá nước ngọt hiện nay chủ yếu là cá nuôi, có nguy cơ tồn dư kháng sinh và kim loại nặng nếu môi trường nuôi bị ô nhiễm. Cá biển ít nguy cơ nhiễm kháng sinh nhưng một số loài có thể chứa thủy ngân. Ngoài ra, cá biển khi vận chuyển về chợ cần bảo quản lạnh, song nếu sử dụng hóa chất bảo quản không an toàn cũng có thể gây hại cho sức khỏe.
Về nguy cơ dị ứng, những người bị dị ứng thường phản ứng với hải sản và cá biển nhiều hơn, trong khi cá nước ngọt ít gây dị ứng hơn.
Nhìn chung, cả cá biển và cá nước ngọt đều là nguồn thực phẩm giàu dinh dưỡng, song khác nhau về độ tanh, hương vị và giá trị dinh dưỡng, tùy thuộc vào nhu cầu và thể trạng mà mỗi người có thể lựa chọn loại phù hợp.
Từ những phân tích trên có thể thấy, việc đa dạng hóa thực đơn với cả cá biển và cá nước ngọt là lựa chọn hợp lý. Nếu nguồn cá đảm bảo an toàn, cá nước ngọt có thể sử dụng thường xuyên, trong khi cá biển cũng rất tốt cho sức khỏe khi được bảo quản đúng cách, không dùng hóa chất độc hại.
Nhìn chung, ăn cá đều đặn mang lại nhiều lợi ích cho sức khỏe. Cá là nguồn cung cấp đạm và chất béo lành mạnh, dễ tiêu hóa hơn so với thịt đỏ như thịt lợn hay thịt bò. Bên cạnh đó, cá còn giàu khoáng chất thiết yếu, đa dạng và phong phú hơn so với các loại thịt thông thường.
