Thử nghiệm tại Đại học Nottingham cho thấy inulin, một loại chất xơ prebiotic, có thể giúp người mắc thoái hóa khớp gối giảm đau và cải thiện lực bóp tay. Phát hiện gợi mở mối liên hệ giữa hệ vi sinh đường ruột, cảm nhận đau và chức năng cơ bắp.
Một thay đổi đơn giản trong chế độ ăn uống có thể trở thành hướng hỗ trợ mới cho người mắc thoái hóa khớp gối. Trong nghiên cứu do Đại học Nottingham (Anh) dẫn đầu, những người bổ sung inulin hằng ngày ghi nhận mức độ đau giảm, độ nhạy cảm với cơn đau thấp hơn và lực bóp tay được cải thiện.
Nghiên cứu mang tên INSPIRE, công bố trên tạp chí Nutrients, kéo dài sáu tuần với 117 người trưởng thành mắc thoái hóa khớp gối. Người tham gia được chia thành bốn nhóm: sử dụng inulin, tập vật lý trị liệu thông qua chương trình kỹ thuật số, kết hợp cả hai phương pháp hoặc dùng giả dược.
Kết quả cho thấy cả bổ sung inulin và tập vật lý trị liệu đều giúp giảm đau khi được áp dụng riêng. Đáng chú ý, tỷ lệ bỏ cuộc ở nhóm chỉ sử dụng inulin là 3,6%, thấp hơn đáng kể so với mức 21% ở nhóm chỉ tập vật lý trị liệu. Điều này gợi ý việc bổ sung chất xơ có thể dễ duy trì hơn đối với một số người bệnh, dù chưa đủ cơ sở để kết luận phương pháp này hiệu quả hơn tập luyện về tổng thể.
Inulin là chất xơ có trong các thực phẩm như rễ rau diếp xoăn và một số loại rau củ. Cơ thể không tiêu hóa hoàn toàn chất này ở ruột non; thay vào đó, inulin đi xuống ruột già và trở thành nguồn dinh dưỡng cho những vi khuẩn có lợi. Vì vậy, nó được xếp vào nhóm prebiotic – chất hỗ trợ sự phát triển của hệ vi sinh đường ruột.
Khi lên men inulin, vi khuẩn đường ruột tạo ra các axit béo chuỗi ngắn, trong đó có butyrate, hợp chất có vai trò hỗ trợ hàng rào ruột và tham gia điều hòa phản ứng viêm. Nhóm nghiên cứu ghi nhận nồng độ butyrate tăng ở những người dùng inulin. Họ cũng phát hiện mức hormone GLP-1 tăng lên; nồng độ hormone này có liên quan đến lực bóp tay tốt hơn, dù mối liên hệ chưa chứng minh được quan hệ nhân quả.
Thoái hóa khớp gối xảy ra khi các mô trong khớp dần tổn thương, gây đau, cứng khớp và hạn chế vận động. Vật lý trị liệu cùng hoạt động thể chất phù hợp vẫn là những biện pháp quan trọng để duy trì chức năng khớp.
Các nhà nghiên cứu cho rằng điều chỉnh hệ vi sinh đường ruột có thể trở thành một hướng hỗ trợ bổ sung trong tương lai. Tuy nhiên, thử nghiệm hiện mới kéo dài sáu tuần và có quy mô tương đối nhỏ. Cần thêm nghiên cứu để xác nhận hiệu quả lâu dài, xác định liều phù hợp và làm rõ cơ chế tác động.
Người bệnh không nên tự ý thay thế thuốc, chương trình tập luyện hoặc tư vấn y tế bằng thực phẩm bổ sung. Inulin có thể gây đầy hơi, chướng bụng ở một số người, vì vậy việc sử dụng nên phù hợp với khả năng dung nạp của từng cá nhân.
