Bước vào trận đấu loại trực tiếp, đội tuyển Bỉ nhập cuộc với năng lượng tràn trề và nhanh chóng dồn ép đối phương ngay từ những giây đầu tiên. Quyết định xếp De Ketelaere đá chính thay vì chân sút kỳ cựu Romelu Lukaku của huấn luyện viên Rudi Garcia ngay lập tức phát huy tác dụng ấn tượng.
Ngay phút thứ 9, tiền đạo mang áo số 17 đã tận dụng triệt để đường kiến tạo dọn cỗ của Nicolas Raskin để đệm bóng cận thành mở tỷ số.
Nhận gáo nước lạnh từ sớm, đoàn quân của chiến lược gia Mauricio Pochettino vùng lên mạnh mẽ và tìm được bàn gỡ hòa đầy may mắn ở phút 31. Cú sút phạt trái phá của Malik Tillman sượt qua đầu Hans Vanaken, đổi hướng làm bó tay thủ thành đẳng cấp Thibaut Courtois.
Tuy nhiên, niềm vui của hàng vạn cổ động viên trên sân Seattle Stadium chỉ kéo dài vỏn vẹn hai phút ngắn ngủi. Ngôi sao vừa vô địch Ngoại hạng Anh là Leandro Trossard thực hiện quả tạt chuẩn xác từ cánh trái loại bỏ hoàn toàn hệ thống phòng ngự áo trắng. De Ketelaere lập tức chớp thời cơ bật cao đánh đầu hiểm hóc để tái lập thế dẫn bàn cho đội nhà.
Bước sang hiệp thi đấu tiếp theo, lối chơi của đội tuyển xứ cờ hoa bộc lộ rõ sự căng cứng và thiếu kết dính cục bộ. Hàng tiền vệ do Tyler Adams dẫn dắt hoàn toàn đánh mất khu trung tuyến vào tay những tiền vệ dạn dày kinh nghiệm bên phía đại diện châu Âu.
Sự hớ hênh nơi hệ thống phòng ngự một lần nữa khiến thủ môn Matt Freese phải nhận trái đắng vào phút 57. Người gác đền của tuyển Mỹ băng ra cản phá lỗi bên ngoài vòng cấm, tạo điều kiện để De Ketelaere cướp bóng và tung ra đường chuyền thuận lợi cho đồng đội. Hans Vanaken nhanh chân thực hiện cú sút xa táo bạo từ cự ly gần 35 mét vào khung thành bỏ trống, nới rộng cách biệt lên thành 3-1.
Quãng thời gian còn lại chứng kiến nỗ lực tấn công tuyệt vọng của đội bóng Bắc Mỹ trong thế trận bị dồn ép. Christian Pulisic cùng các vệ tinh xung quanh thi đấu mờ nhạt, liên tục xử lý hỏng và hoàn toàn bất lực trước bức tường phòng ngự kiên cố do Brandon Mechele chỉ huy.
Trái ngược với sự hoảng loạn của đối thủ, các cầu thủ Bỉ thi đấu cực kỳ thong dong và tổ chức phản công vô cùng sắc lẹm. Romelu Lukaku được tung vào sân ở nửa cuối hiệp hai nhằm gia tăng sức càn lướt lên hàng thủ đã kiệt quệ của đội chủ nhà. Đúng vào phút bù giờ thứ ba, tiền đạo sinh năm 1993 dứt điểm gọn gàng từ tình huống chọc khe của Vanaken để chấm dứt mọi hy vọng mong manh.
Thất bại bẽ bàng này chỉ ra rất nhiều vấn đề về bản lĩnh và tâm lý thi đấu của tuyển Mỹ ở những thời khắc quyết định. Đối với Bỉ, màn trình diễn rực sáng đã giúp họ ghi danh vào vòng tứ kết đầy hiên ngang bằng một sức mạnh mang tính hủy diệt. Đối thủ của đội tuyển Bỉ ở tứ kết World Cup 2026 sẽ là đội tuyển Tây Ban Nha, đội vừa đánh bại Bồ Đào Nha trong 1 trận cầu nghẹt thở.
Kết quả chung cuộc: Mỹ 1-4 Bỉ
Cầu thủ ghi bàn:
Mỹ: Malik Tillman (31')
Bỉ: Charles De Ketelaere (9', 33'), Hans Vanaken (57'), Romelu Lukaku (90+3')
Để hiểu hơn về đội tuyển Bỉ tại World Cup 2026, quý độc giả có thể tham khảo thêm qua bài viết: Hồ sơ tuyển Bỉ tại World Cup 2026: Khi "Quỷ đỏ" đặt cược vào hàng công.
