Thêm một mùa giải trôi qua, và lại thêm một vị thuyền trưởng của Manchester United phải bám víu lấy chiếc ghế của mình trong tuyệt vọng. Thất bại 0-2 trước Chelsea tại sân Stamford Bridge vào thứ Bảy vừa qua không chỉ giáng một đòn mạnh vào tham vọng của "Quỷ đỏ" tại Ngoại hạng Anh, mà còn đẩy HLV Michael Carrick đến sát miệng vực thẳm.
Đội bóng lừng danh nước Anh giờ đây đang lơ lửng ngay phía trên nhóm cầm đèn đỏ, phơi bày một cuộc khủng hoảng toàn diện cả về phong độ lẫn tinh thần.
Thất bại thứ ba liên tiếp này đồng nghĩa với việc Man Utd đã trải qua chuỗi 9 trận không biết đến mùi chiến thắng trên mọi đấu trường – một cột mốc tồi tệ chưa từng xuất hiện trong suốt 38 năm qua. Dù Carrick vẫn kiên quyết khẳng định ông hy vọng sẽ tiếp tục dẫn dắt đội bóng trong cuộc đụng độ với Roma tại Champions League, những rạn nứt trong phòng thay đồ và sức ép từ giới chóp bu có thể sẽ buộc INEOS phải hành động sớm để ngăn chặn một thảm họa mang tên "xuống hạng".
Nếu Carrick phải khăn gói rời Old Trafford, ông sẽ ghi tên mình vào danh sách dài những nhà cầm quân từng nỗ lực, để rồi thất bại trong việc tái hiện ánh hào quang của kỷ nguyên Sir Alex Ferguson.
Từ hố sâu của Amorim đến vết xe đổ của Carrick
Nhìn vào bảng xếp hạng những người kế nhiệm Sir Alex, triều đại của Ruben Amorim (2024-2026) bị đánh giá là thảm họa lớn nhất. Nhà cầm quân người Bồ Đào Nha để lại một mớ hỗn độn với chuỗi thành tích bết bát, tư duy chiến thuật bảo thủ, cứng nhắc và những cuộc xung đột nảy lửa với cả cầu thủ lẫn ban lãnh đạo.
Khi Michael Carrick lên nắm quyền vào năm 2026, ông từng được kỳ vọng là đấng cứu thế. Việc dẫn dắt tàn dư của Amorim trở lại đấu trường Champions League là một thành tựu vô cùng ấn tượng. Tuy nhiên, thời gian đã chứng minh đó dường như chỉ là "hiệu ứng thay tướng" ngắn ngủi.
Giờ đây, đối diện với cuộc đua trụ hạng khốc liệt, việc Carrick phải chịu chung số phận sa thải như những người tiền nhiệm có lẽ chỉ còn là vấn đề thời gian.
Thậm chí, ngay cả triều đại bị xem là "thảm họa ban đầu" của David Moyes (2013-2014) giờ đây cũng mang đến một góc nhìn khác. Moyes bị sa thải khi đội bóng rơi xuống vị trí thứ 7. So với tiêu chuẩn của Sir Alex, đó là sự ô nhục. Nhưng so với tình cảnh ngụp lặn ở nhóm cuối bảng hiện tại, vị trí thứ 7 của Moyes bỗng trở thành một "ước mơ" xa xỉ đối với người hâm mộ Quỷ đỏ.
Sự nuối tiếc mang tên Van Gaal và Solskjaer
Ở nhóm giữa của bảng xếp hạng, Louis van Gaal (2014-2016) và Ole Gunnar Solskjaer (2018-2021) đại diện cho những nỗ lực tái thiết bất thành nhưng vẫn để lại những dấu ấn nhất định. Van Gaal cán đích ở vị trí thứ tư trong mùa giải đầu tiên, nhưng lại trượt dài xuống thứ năm ở mùa giải tiếp theo, năm mà Leicester City viết nên câu chuyện cổ tích.
Chức vô địch FA Cup không đủ để cứu vãn một lối chơi ru ngủ và quyết định sa thải thực chất đã được ban lãnh đạo thông qua từ trước.
Với Ole Gunnar Solskjaer, di sản của vị chiến lược gia người Na Uy đang ngày càng được đánh giá cao hơn theo thời gian. Đưa đội bóng cán đích ở vị trí thứ ba (2019/20) và thứ hai (2020/21) tại Ngoại hạng Anh là minh chứng cho một giai đoạn đi vào ổn định.
Đáng tiếc, việc thiếu vắng những danh hiệu cụ thể đã khiến triều đại của Solsa không thể vươn tới đỉnh cao trọn vẹn, dù đây được xem là khoảng thời gian "Quỷ đỏ" mang đậm bản sắc tấn công cống hiến nhất hậu kỷ nguyên Sir Alex.
Nghịch lý từ những chiếc cúp của Ten Hag và Mourinho
Đứng ở hai vị trí cao nhất trong danh sách là Erik ten Hag (2022-2024) và Jose Mourinho (2016-2018) – những người đã thực sự mang bạc về phòng truyền thống. Ten Hag có khởi đầu rực rỡ với vị trí thứ ba, 75 điểm và chức vô địch Carabao Cup.
Vị chiến lược gia người Hà Lan thậm chí còn sống sót sau cuộc chiến quyền lực với Cristiano Ronaldo. Mặc dù mùa giải thứ hai đầy rẫy sự bất ổn, ông vẫn biết cách cứu vãn chiếc ghế của mình bằng chiến thắng chấn động trước Manchester City tại chung kết FA Cup. Tuy nhiên, một khởi đầu thảm họa ở mùa giải 2024/25 đã khiến bản hợp đồng mới của ông bị xé bỏ không thương tiếc.
Cuối cùng, Jose Mourinho đứng chễm chệ ở vị trí số một, một minh chứng cho thấy thời gian là vị giám khảo công bằng nhất. Việc giúp Man Utd giành cú đúp Europa League, League Cup và về nhì tại Ngoại hạng Anh (chỉ xếp sau một Man City hủy diệt) là một thành tựu vĩ đại.
Hơn thế nữa, những danh hiệu của "Người đặc biệt" tại Old Trafford là thứ mà không một người kế nhiệm nào có thể vượt qua, biến triều đại ồn ào và đầy tranh cãi của ông trở thành di sản thành công nhất trong suốt hơn một thập kỷ u ám vừa qua.
