Sau thất bại thứ hai liên tiếp, Belal Muhammad đã lên tiếng chỉ trích Ian Machado Garry, cho rằng đối thủ đã cố tình chọc mắt để giành lợi thế. Cựu vương cũng kêu gọi UFC cần có những hình phạt nặng hơn cho vấn nạn này, một vấn đề nhức nhối của làng võ thuật đối kháng.
Đối với Belal Muhammad, cảm giác cay đắng vì những cú chọc mắt làm thay đổi cục diện trận đấu không hề xa lạ. Ký ức về trận đấu kết thúc không kết quả (no-contest) với Leon Edwards năm nào lại ùa về sau cuộc đối đầu gần nhất của anh với Ian Machado Garry.
Trận đấu đã phải tạm dừng vài lần sau khi Muhammad phàn nàn về việc bị chọc vào mắt, nhưng trọng tài đã không đưa ra bất kỳ hình phạt nào, chẳng hạn như trừ điểm đối với Garry. Cuối cùng, Muhammad thua bằng tính điểm đồng thuận, và anh tin rằng đối thủ đã sử dụng tiểu xảo này một cách có chiến thuật để giành lợi thế.
Lời cáo buộc tiểu xảo và sự bất lực
“Chúng ta đã thấy gì trong trận đấu đó? Rõ ràng là chẳng thấy được gì nhiều cả,” Muhammad chua chát nói trên kênh YouTube của mình. “Tôi bị chọc vào mắt tới ba lần. Biết làm sao được bây giờ? Tôi đã nói rằng Ian rất thông minh trong việc tìm cách để thắng trận và hắn ta hiểu rõ phải làm gì để chiến thắng.”
“Hắn ta hiểu rằng chọc mắt sẽ giúp hắn thắng trận, đặc biệt là khi ra tay từ sớm. Nhất là khi bạn chẳng bị trừ điểm nào cả. Luật đấu cần phải được thay đổi. Cần phải có những hình phạt thích đáng. Nếu không, các võ sĩ sẽ cứ tiếp tục làm vậy thôi. Chẳng có lý do gì để họ dừng lại cả.”
Rõ ràng, Muhammad không phải là người duy nhất bày tỏ sự thất vọng về vấn nạn chọc mắt vốn xảy ra thường xuyên nhưng hiếm khi bị trọng tài xử phạt nghiêm khắc. Ngay cả Giám đốc điều hành UFC Dana White gần đây cũng thừa nhận rằng “những hình phạt cứng rắn hơn” có lẽ là giải pháp thực sự duy nhất để ngăn chặn các võ sĩ xòe tay về phía đối thủ, một thói quen dẫn đến nguy cơ chọc mắt rất cao.
Thừa nhận đối thủ và tự trách bản thân
Dù tin rằng những cú chọc mắt là một phần nguyên nhân dẫn đến thất bại, Muhammad vẫn dành sự tôn trọng cho màn trình diễn của Garry. Anh thừa nhận rằng bản thân đã không thể thích nghi đủ nhanh và tự nhận trách nhiệm về kết quả cuối cùng.
“Phải công nhận Ian đã thi đấu rất thông minh,” Muhammad chia sẻ. “Cậu ta kiểm soát cự ly rất tốt. Chúng tôi biết cậu ta sẽ liên tục di chuyển và ra đòn rồi rút lui. Rõ ràng, chúng tôi đã muốn một trận đấu 5 hiệp. Với một trận đấu 3 hiệp, bạn phải bắt đầu nhanh hơn, phải ra đòn sớm hơn, phải bắt được họ sớm hơn. Về phần mình, chúng tôi phải thay đổi điều đó. Phải tăng tốc sớm hơn.”
“Đến hiệp thứ ba, chúng tôi mới tìm ra được cự ly, tìm ra được lối đánh, nhưng lúc đó thì đã quá muộn rồi. Bạn phải làm điều đó sớm hơn. Bản thân tôi cũng vậy, chúng tôi phải trở nên giỏi hơn nữa.”
Đây là trận thua thứ hai liên tiếp của Muhammad sau khi anh để mất đai vô địch vào tay Jack Della Maddalena hồi tháng 5 trong lần bảo vệ danh hiệu đầu tiên của mình.
Trong sự nghiệp, Muhammad chưa bao giờ để thua hai trận liên tiếp. Anh khẳng định sẽ trở lại mạnh mẽ hơn từ trải nghiệm này và chứng minh đẳng cấp của mình trong lần thượng đài tiếp theo.
“Hiển nhiên là trận đấu đã không diễn ra theo cách chúng tôi mong muốn,” Muhammad kết luận. “Tất cả những gì chúng tôi có thể làm là tiến bộ hơn và trưởng thành từ nó. Tôi vẫn tin rằng mình là một trong những người giỏi nhất thế giới. Và tôi rất nóng lòng để chứng minh điều đó. Thật sự chẳng còn gì nhiều để nói nữa. Hành động quan trọng hơn lời nói.”
