UFC Vegas 124 tiếp tục chứng kiến sự xáo trộn nhân sự khi Carlos Calderon được gọi tên để thay thế Lucas Brennan chấn thương, đối đầu Austin Bashi chỉ 4 ngày trước giờ G. Quyết định táo bạo này không chỉ cứu vãn một trận đấu mà còn là cơ hội vàng để nhà đương kim vô địch Fury FC khẳng định bản thân tại đấu trường lớn.
Đấu trường khắc nghiệt của UFC chưa bao giờ thiếu vắng những kịch bản điên rồ và sự kiện UFC Vegas 124 diễn ra vào cuối tuần này tại nhà thi đấu Meta APEX cũng không phải ngoại lệ. Mới đây, các nguồn tin uy tín đã xác nhận Austin Bashi (sở hữu thành tích 14 trận thắng, 2 trận thua) vẫn sẽ bước vào lồng bát giác như dự kiến. Tuy nhiên, người đứng ở góc đài đối diện sẽ không phải là Lucas Brennan. Chấn thương đứt dây chằng chéo trước (ACL) tai ác đã buộc Brennan phải rút lui, mở ra cánh cửa tiến vào giải đấu tỷ đô cho đương kim vô địch hạng lông Fury FC Carlos Calderon (thành tích 11 thắng, 4 thua, 1 không hợp lệ) khi sự kiện chỉ còn đếm ngược bằng giờ.
Áp lực đè nặng lên đôi vai của Austin Bashi
Nhìn lại chặng đường của Bashi kể từ khi bước ra từ chương trình tuyển trạch Dana White's Contender Series năm 2024, có thể thấy võ sĩ này đang trải qua một giai đoạn vô cùng chật vật để định hình tên tuổi. Anh đã đánh mất thành tích bất bại trong trận ra mắt trước Christian Rodriguez, sau đó nhọc nhằn gỡ gạc lại bằng một chiến thắng siết cổ (submission) ngay hiệp một trước John Yannis. Đáng buồn thay, phong độ của Bashi lại chững lại vào tháng 7 vừa qua khi để thua bằng tính điểm trước Jose Delgado.
Với phong độ trồi sụt như vậy, cuộc đối đầu cuối tuần này mang ý nghĩa sống còn. Bashi buộc phải giành chiến thắng để chứng minh anh không chỉ là một cái tên lót đường. Đối đầu với một đối thủ mới chân ướt chân ráo ra mắt giải đấu nhưng lại mang tâm lý thi đấu vô cùng thoải mái như Calderon, rủi ro dành cho Bashi là cực kỳ lớn.
Thời cơ chín muồi cho "The Chief"
Về phần Carlos Calderon, màn chào sân ngắn ngày này không hẳn là một canh bạc thiếu tính toán. Với biệt danh "The Chief", võ sĩ này đang sở hữu chuỗi 3 trận thắng liên tiếp và thành tích ấn tượng 5 chiến thắng trong 6 lần thượng đài gần nhất. Đáng chú ý, thể lực và cảm giác thi đấu của Calderon đang ở trạng thái lý tưởng nhất. Hồi tháng 10 vừa qua, anh vừa bảo vệ thành công đai vô địch Fury FC sau 5 hiệp đấu căng thẳng, vượt qua Lorram Esteves bằng điểm số đồng thuận từ các trọng tài.
Chấp nhận thượng đài chỉ với 4 ngày chuẩn bị là một thử thách khủng khiếp về mặt cắt cân và tâm lý, nhưng với nền tảng thể lực vừa được tôi luyện từ một trận tranh đai kéo dài 25 phút, Calderon hoàn toàn có cơ sở để tạo nên một cú sốc tại Las Vegas.
Sự kiện của những phương án chữa cháy
Trận đấu thay thế của Bashi và Calderon chỉ là một phần trong bức tranh toàn cảnh đầy biến động của UFC Vegas 124. Trước đó, người hâm mộ đã phải đón nhận tin buồn khi Sean Brady dính chấn thương, khiến trận đấu tâm điểm với Gabriel Bonfim hoàn toàn sụp đổ. Ban tổ chức đã buộc phải chắp vá bằng cách đôn trận đấu hạng nặng giữa Waldo Cortes-Acosta và Johnny Walker lên làm sự kiện chính. Trong khi đó, trận đấu thứ chính vẫn được giữ nguyên sức nóng với màn so tài đỉnh cao của hai ứng cử viên nặng ký hạng rơm nữ là Tatiana Suarez và Virna Jandiroba.
Danh sách thi đấu cập nhật của UFC Vegas 124
Main Card (Thẻ chính)
- Waldo Cortes-Acosta vs. Johnny Walker
- Tatiana Suarez vs. Virna Jandiroba
- Davey Grant vs. Elijah Smith
- Billy Elekana vs. Lucas Fernando
- Priscila Cachoeira vs. Nina Milosevic
- Mitch Raposo vs. Marcos Degli
Preliminary Card (Thẻ sơ loại)
- Keiichiro Nakamura vs. Ollie Schmid
- Karine Silva vs. Gabriella Fernandes
- Jose Delano vs. Murtazali Magomedov
- Austin Bashi vs. Carlos Calderon
- Mantas Kondratavicius vs. Andre Petroski
- Seokhyon Ko vs. Wellington Turman
- Jonny Parsons vs. Jose Souza
