Bên cạnh mục tiêu tối thượng là một tiền vệ phòng ngự đẳng cấp và một trung vệ mới, ban lãnh đạo MU đang ráo riết tìm kiếm một hậu vệ trái chất lượng. Dù Luke Shaw vẫn là cái tên đẳng cấp, tiền sử chấn thương dày đặc của anh buộc đội bóng phải có phương án chia lửa xứng tầm.
Việc thử nghiệm Patrick Dorgu lùi sâu không mang lại kết quả như ý. Cầu thủ người Đan Mạch tỏ ra thoải mái hơn khi đá dạt cánh như một tiền đạo và thường xuyên bộc lộ điểm yếu trong khâu chọn vị trí phòng ngự. Chính vì vậy, Maxi Araujo của Sporting CP nổi lên như một mục tiêu hàng đầu. Và rạng sáng nay, ngôi sao 26 tuổi người Uruguay đã cho thấy tại sao MU lại khao khát anh đến vậy.
"Bắt chết" hàng công Arsenal bằng sự lỳ lợm
Trận lượt đi tứ kết Champions League đối đầu với Arsenal được xem là bài kiểm tra hạng nặng dành cho Araujo. Phải chạm trán một Noni Madueke đầy tốc độ và lắt léo bên hành lang phải của "Pháo thủ", cựu sao Toluca đã mang đến một màn trình diễn phòng ngự điểm 10.
Thống kê cho thấy Araujo kết thúc trận đấu với 10 pha tranh chấp tay đôi thành công và 7 cú tắc bóng chuẩn xác. Sự quyết liệt của anh khiến Madueke hoàn toàn "tắt điện". Khi thần đồng Max Dowman được tung vào sân, kịch bản cũng không có gì thay đổi. Araujo phong tỏa mọi khoảng trống, không cho sao trẻ của Arsenal bất kỳ cơ hội nào để tung ra cú sút rõ rệt.
Không chỉ xuất sắc trong các pha bóng trực diện, Araujo còn cho thấy sự tinh quái với 7 pha thu hồi bóng. Anh sẵn sàng sử dụng các pha phạm lỗi chiến thuật (7 lỗi cả trận) để cắt vụn nhịp độ tấn công của đối thủ. Dù may mắn thoát khỏi một tấm thẻ vàng, sự máu lửa và gai góc đó chính xác là thứ tâm lý chiến thắng mà hàng thủ Man United đang cực kỳ thiếu vắng.
Đẳng cấp của một hậu vệ biên hiện đại không chỉ nằm ở khả năng phòng ngự, mà còn ở đóng góp vào mặt trận tấn công. Dù Sporting CP chịu thất bại 0-1, Araujo lại chính là điểm sáng lớn nhất.
Chính anh là người suýt chút nữa xé lưới Arsenal trong hiệp một. Một cú sút đầy uy lực đã buộc thủ thành David Raya phải trổ hết tài năng cản phá bằng những đầu ngón tay. Không dừng lại ở đó, tuyển thủ Uruguay còn tung ra một cú nã đại bác từ ngoài vòng cấm đưa bóng đi sạt xà ngang khung thành đội khách trong gang tấc.
Ở độ tuổi 26, Maxi Araujo đang bước vào giai đoạn đỉnh cao nhất của sự nghiệp. Với mức phí rơi vào khoảng 35 triệu bảng, đây rõ ràng là một món hời trên thị trường chuyển nhượng vốn đang lạm phát dữ dội.
Mang trong mình tư duy phòng ngự sắc bén, sự lỳ lợm đặc trưng của cầu thủ Nam Mỹ và khả năng hỗ trợ tấn công ấn tượng, Araujo là bản hợp đồng "không cần phải nghĩ" đối với Man United. Đã đến lúc "Quỷ đỏ" cần hành động dứt khoát trước khi những ông lớn khác nhảy vào cuộc đua.
