AFF Cup 2026 đang đếm ngược đến ngày khởi tranh. Do giải đấu không nằm trong hệ thống lịch thi đấu chính thức của FIFA, nhiều đội bóng chủ quản đã từ chối nhả người. Dù vậy, sức nóng của giải đấu vẫn được duy trì nhờ sự góp mặt của những cá nhân chất lượng, bao gồm cả các nhân tố nội binh lẫn lực lượng nhập tịch.
Những cái tên này được giới chuyên môn kỳ vọng sẽ tạo ra sự khác biệt lớn nhờ vào tài năng thực chiến và kinh nghiệm trận mạc. Mới đây, tờ Bola của Indonesia đã điểm mặt 5 ngôi sao xuất sắc, hứa hẹn sẽ mang đến những màn trình diễn bùng nổ trên các sân cỏ khu vực.
Sarach Yooyen
Đội tuyển Thái Lan mang đến giải đấu năm nay một gương mặt dạn dày kinh nghiệm là Sarach Yooyen. Ở độ tuổi 34, anh đang nắm giữ kỷ lục khoác áo đội tuyển quốc gia nhiều nhất trong đội hình "Voi chiến" lúc này. Kể từ lần ra mắt vào tháng 11/2013, tiền vệ thuộc biên chế BG Pathum đã thi đấu tổng cộng 83 trận, đóng góp 7 bàn thắng và 6 pha kiến tạo.
Điểm nhấn đáng chú ý nhất trong sự nghiệp của Yooyen chính là kỷ lục giành 4 chức vô địch khu vực vào các năm 2014, 2016, 2020 và 2022. Đây là một thành tích vô tiền khoáng hậu mà không cầu thủ nào khác tại giải đấu năm nay có thể sánh kịp.
Nguyễn Xuân Son
Bên cạnh Nguyễn Quang Hải hay Nguyễn Hoàng Đức, tiền đạo nhập tịch gốc Brazil, Nguyễn Xuân Son đang nổi lên như mũi nhọn nguy hiểm nhất của đội tuyển Việt Nam. Khả năng săn bàn đáng sợ của anh đã được minh chứng bằng 11 pha lập công sau 9 lần ra sân.
Đây sẽ là kỳ AFF Cup thứ 2 mà tiền đạo này tham dự. Ở giải đấu năm 2024, Xuân Son đã tỏa sáng rực rỡ, giúp đội nhà vô địch với thành tích ghi 7 bàn và 2 kiến tạo chỉ trong 5 trận đấu.
Paulo Josue
Đội tuyển Malaysia bước vào giải đấu năm nay với nhiều xáo trộn sau vụ bê bối giấy tờ giả của một số cầu thủ nhập tịch. Án phạt từ FIFA dành cho các cá nhân vi phạm đã vô tình tạo cơ hội để Paulo Josue trở lại sắm vai nòng cốt.
Tiền đạo gốc Brazil từng mất vị trí chính thức trong giai đoạn trước, nhưng nay đã sẵn sàng lấy lại phong độ. Kể từ khi ra mắt màu áo quốc gia vào tháng 3/2023, Josue đã kịp tích lũy 30 lần ra sân và đem về 9 bàn thắng. Sự trở lại của anh ở thời điểm hiện tại mang ý nghĩa vô cùng quan trọng đối với sức mạnh tấn công của Malaysia.
Harhys Stewart
Bóng đá Singapore đang chứng kiến sự vươn lên vô cùng mạnh mẽ của tiền vệ Harhys Stewart. Cầu thủ sinh năm 2001 hiện là nhân tố có giá trị chuyển nhượng cao nhất toàn đội. Việc anh đang thi đấu tại giải vô địch quốc gia Thái Lan cho Chiangrai United đã khẳng định phần nào năng lực chuyên môn.
Xuyên suốt 2 năm qua, Stewart đóng góp rất nhiều vào chiến tích giành vé dự Asian Cup 2027 của Singapore. Sự cơ động của tiền vệ này hứa hẹn sẽ mang đến nhiều đột biến trên sân.
Thom Haye
Tiền vệ 31 tuổi sinh ra tại Hà Lan, Thom Haye, chuẩn bị có lần đầu tiên chào sân tại đấu trường AFF Cup. Sau quãng thời gian vắng mặt ở các trận đấu quốc tế do án treo giò từ AFC, cầu thủ đang khoác áo Persib Bandung đã sẵn sàng đánh dấu sự trở lại mạnh mẽ trong màu áo đội tuyển Indonesia.
Đáng chú ý, đây cũng là giải đấu đầu tiên anh được làm việc dưới triều đại của tân HLV John Herdman. Với đẳng cấp đã được khẳng định, Haye có đủ mọi lý do và động lực để tạo ra một chiến dịch thành công, qua đó khẳng định vị thế vững chắc của bản thân tại sân chơi cao nhất Đông Nam Á.
