Khi được hỏi về kế hoạch chuyển nhượng, câu trả lời quen thuộc của Mikel Arteta luôn tương tự theo kiểu: "Hãy cùng chờ xem". Đây không chỉ là phát biểu xã giao mà còn hé lộ một giai đoạn chuyển tiếp đầy phức tạp tại Arsenal.
Đằng sau sự kín đáo đó là một thực tế rõ ràng: Câu lạc bộ không chỉ tìm cách chiêu mộ tân binh mà còn phải đối mặt với bài toán tinh giản một đội hình đang trở nên cồng kềnh. Giai đoạn tiền mùa giải, với những tín hiệu tích cực đang vẽ nên một bức tranh lạc quan, nhưng những câu hỏi về chiều sâu và sự cân bằng vẫn còn đó.
Một trong những nhiệm vụ cấp bách nhất của Mikel Arteta và ban lãnh đạo là bán người. Việc chiêu mộ thành công những tân binh chất lượng như Cristhian Mosquera hay Noni Madueke tạo ra một áp lực cạnh tranh lớn lên các vị trí hiện có.
Điều này khiến những cái tên như Oleksandr Zinchenko, Gabriel Jesus, hay thậm chí cả Jakub Kiwior phải đối mặt với một tương lai không chắc chắn.
Dù hậu vệ người Ba Lan là một cầu thủ giỏi mà nhà cầm quân 43 tuổi không muốn để mất, thực tế của bóng đá hiện đại cho thấy không ai là không thể bị thay thế. Nếu một lời đề nghị hợp lý được đặt lên bàn, Arsenal sẽ phải cân nhắc kỹ lưỡng.
Bỏ qua những kết quả thắng thua có phần lẫn lộn trong các trận giao hữu, tín hiệu tích cực nhất giai đoạn tiền mùa giải đến từ sự trở lại và quá trình lột xác của các cầu thủ. Mục tiêu chính không phải là chiến thắng, mà là tìm lại thể lực và nhịp điệu thi đấu.
Màn tái xuất mạnh mẽ của Gabriel Magalhaes và đặc biệt là Kai Havertz sau chấn thương dài hạn là minh chứng rõ ràng nhất. Tuyển thủ Đức không chỉ đơn thuần bình phục, anh còn trở lại với một phiên bản vạm vỡ và nhanh nhẹn hơn.
Sự thay đổi về thể chất này cho thấy quyết tâm mãnh liệt và hứa hẹn một cuộc cạnh tranh sòng phẳng, đầy lành mạnh với tân binh Viktor Gyokeres cho vị trí tiền đạo cắm. Sự cạnh tranh trực tiếp này chính là liều thuốc quý giá, yếu tố mà Arsenal đã thiếu ở nhiều khu vực trong những mùa giải trước.
Điều đó thúc đẩy các cầu thủ phải nỗ lực không ngừng, tạo ra một tiêu chuẩn cao hơn cho toàn đội và mang lại cho Mikel Arteta nhiều lựa chọn chiến thuật hơn. Việc sở hữu hai tiền đạo hàng đầu tranh giành một vị trí là biểu hiện của một đội hình có chiều sâu thực sự, sẵn sàng chinh phục những danh hiệu lớn.
Tuy nhiên, giữa những tín hiệu lạc quan đó, một câu hỏi lớn vẫn còn bỏ ngỏ: Chiều sâu ở hàng tiền vệ. Trong khi hàng công và hàng thủ đang có sự cạnh tranh rõ rệt, ai sẽ là người thay thế đội trưởng Martin Odegaard nếu anh buộc phải vắng mặt?
Bài học từ những mùa giải trước cho thấy sự phụ thuộc vào một vài cá nhân có thể phải trả giá đắt khi chấn thương ập đến. Arsenal đang mạnh mẽ và sở hữu chiều sâu hơn ở nhiều vị trí, nhưng hành trình để xây dựng một đội hình hoàn hảo vẫn chưa kết thúc.
Việc tìm ra lời giải cho bài toán ở trung tâm hàng tiền vệ rõ ràng sẽ là mảnh ghép cuối cùng quyết định sự thành bại của "Pháo thủ" trong mùa giải tới.
