Trận giao hữu gần đây với Panama là lần đầu Argentina thi đấu với tư cách nhà vô địch thế giới, đây được xem như là buổi lễ mừng công sau chức vô địch World Cup 2022. Trước trận, ban tổ chức sắp xếp buổi tiệc âm nhạc để cổ vũ đội tuyển khi sân Monumental không còn một chỗ trống. Sau trận, họ cũng chuẩn bị những chiếc cup vàng bản sao cho từng cầu thủ. Sau đó, toàn đội và khán giải cùng hát vang bài hát cổ động Muchachos.
Quay ngược thời gian về trận chung kết World Cup 2022 khi Randal Kolo Muani bất ngờ có cơ hội mang về chức vô địch cho Pháp ở những phút cuối trận, có thể thấy Messi đứng thẫn thờ ở khu vực giữa sân. Anh không thể làm gì khác ngoài hy vọng thủ thành Emiliano Martinez có thể cản phá thành công và thật vậy phần còn lại đã là lịch sử.
"Rõ ràng tôi muốn kết thúc sự nghiệp cùng chiếc cup vàng thế giới, tôi không thể đòi hỏi gì hơn nữa", Messi chia sẻ sau chiến thắng loạt sút luân lưu ở sân Lusail tại Qatar hồi tháng 12.
"Tôi đã vô địch Copa Ameria và giờ là World Cup... những chức vô địch danh giá đến với tôi trong đoạn cuối của cuộc hành trình. Tôi yêu bóng đá, tôi luôn muốn trở thành một phần của đội tuyển quốc gia, tôi muốn tiếp tục chơi thêm vài trận nữa với tư cách là nhà vô địch thế giới. Đây đều là giấc mơ của bất kì cầu thủ nào khi còn thơ ấu. Tôi thật sự may mắn khi có đủ mọi thứ và chỉ còn thiếu World Cup và giờ nó đã ở đây".
Messi được vinh danh là cầu thủ xuất sắc nhất giải đấu khi dẫn dắt Argentina đến chức vô địch World Cup lần 3 và lần đầu tiên kể từ Maradona năm 86. Giờ đây anh không cần chứng minh gì thêm nữa và chỉ cần tận hưởng bóng đá ở chương cuối của sự nghiệp. Chắc chắn, chẳng còn ai sẽ nhắc về những nỗi ám ảnh ở Copa America 2007, 2015, 2016, chung kết World 2014 hay giai đoạn khủng hoảng 2010, 2018.
Trong vài năm tới, người hâm mộ chỉ cần được xem Messi thi đấu mà không cần phải lo lắng về những gì anh đã làm được hoặc chưa làm được, hay những cuộc tranh cãi ai xuất sắc sắc hơn ai. Bản thân Messi cũng nhận thức được điều này và sau đây là bài phát biểu đầy đủ:
"Đầu tiên, xin cảm ơn tất cả những tình cảm mà chúng tôi đã nhận được, không chỉ từ chức vô địch World Cup mà còn kể từ khi toàn đội lên ngôi ở Copa Ameria. Tôi và các anh em đã nói từ lâu, là sẽ làm mọi thứ cho danh hiệu vô địch thế giới.
Cá nhân tôi luôn mơ về khoảnh khắc này, để có thể ăn mừng cuồng nhiệt cùng mọi người, cả đất nước như hòa vào làm một như chức vô địch Copa America, còn giờ đây là World Cup.
Tôi biết rằng, ngày hôm nay là của các cầu thủ hiện tại nhưng thật thiếu sót nếu không nhắc đến các đồng đội trước đây, những người đã cố gắng hết sức vì vinh quang này.
Thật không may, điều đó lại không đến, lúc đó chúng ta đã tiến rất gần đến chiến thắng Copa America và World Cup. Nhưng dù sao, các đồng đội năm xưa của tôi xứng đáng nhận được sự tôn trọng và thừa nhận của người dân Argentina vì họ đã từng cống hiến tất cả cho màu áo này.
Để kết thúc, tôi muốn mọi người hãy tiếp tục tận hưởng bởi vì mất rất nhiều thời gian mới giành được danh hiệu cao quý World Cup và không biết bao lâu nữa mới lặp lại.
Hy vọng là không phải mất nhiều năm nhưng thực tế đã chứng minh vô địch World Cup là điều không dễ dàng. Nó phụ thuộc vào nhiều yếu tố không chỉ là một đội hình toàn sao, tuyệt vời hay một HLV tài ba. Đôi khi chi tiết nhỏ thôi cũng khiến mục tiêu bị dang dở. Nên bây giờ, hãy cùng nhau tận hưởng ngôi sao thứ ba trên ngực áo, cảm ơn mọi người rất nhiều".
