Áp lực đang đè nặng lên vai Mikel Arteta khi Arsenal chuẩn bị cho trận mở màn Ngoại hạng Anh tại Old Trafford. Người hâm mộ kỳ vọng một danh hiệu, và mọi quyết định của Arteta, đặc biệt là về đội hình xuất phát, đều sẽ bị soi xét kỹ lưỡng.
Trong bối cảnh đội hình dường như đã tự định hình với những cái tên quen thuộc như Raya, Timber, Gabriel, Saliba, Lewis-Skelly, Zubi, Rice, Odegaard, Saka, và Gyokeres (hoặc Havertz), một câu hỏi lớn bất ngờ nổi lên: Ai sẽ đá chính ở vị trí tiền đạo cánh trái, Gabriel Martinelli hay Noni Madueke?
Theo lẽ thường, Gabriel Martinelli là lựa chọn mặc định. Anh là một phần không thể thiếu trong lối chơi của Arsenal những mùa giải gần đây, với tốc độ, khả năng pressing và những pha rê dắt khéo léo.
Tuy nhiên, phong độ của Martinelli trong giai đoạn tiền mùa giải được nhận định là "không tốt", khiến nhiều người đặt dấu hỏi về sự sẵn sàng của cựu tài năng Ituano.
Ngược lại, Noni Madueke, người mới gia nhập Arsenal, đã để lại ấn tượng mạnh mẽ. Các trận đấu tiền mùa giải cho thấy anh "đã bổ sung những gì mà Martinelli còn thiếu" với khả năng đi bóng qua người và tạt bóng hiệu quả.
Khi so sánh các chỉ số từ mùa giải trước, cả hai có số bàn thắng và kiến tạo khá tương đồng. Tuy nhiên, sự khác biệt đáng chú ý nằm ở khả năng đi bóng: Madueke thực hiện trung bình 5 pha đi bóng thành công mỗi 90 phút với tỷ lệ thành công 71,4%, trong khi Martinelli chỉ là 1,29 pha với tỷ lệ 35,5%.
Nếu Manchester United ra sân với hệ thống 3-4-3, khả năng đi bóng và tạo đột biến của Madueke có thể trở thành một lợi thế lớn.
Quyết định này đặt Arteta vào một tình thế tiến thoái lưỡng nan. Về mặt khách quan, việc chọn Madueke dựa trên phong độ tiền mùa giải và khả năng tạo cơ hội có thể là hợp lý, đặc biệt nếu Gyokeres (một tiền đạo mục tiêu) cũng ra sân.
Sự kết hợp giữa khả năng của Madueke trong việc tạo ra khoảng trống và tạt bóng sẽ bổ trợ tốt cho một tiền đạo có xu hướng di chuyển vào vòng cấm như Gyokeres.
Tuy nhiên, đối với một huấn luyện viên đang chịu áp lực lớn như Arteta, đây là một quyết định đầy rủi ro. Để Madueke – một cái tên chưa được khẳng định hoàn toàn – đá chính trong trận đấu mở màn trên sân của một đối thủ lớn như Manchester United, thay vì một cầu thủ đã có kinh nghiệm và quen thuộc với hệ thống như Martinelli, có thể bị coi là một bước đi "liều lĩnh''.
Nếu kết quả không như ý, Arteta sẽ khó có thể trốn tránh sự chỉ trích gay gắt từ người hâm mộ và giới truyền thông.
Áp lực tâm lý từ việc phải giành danh hiệu khiến Arteta phải cân nhắc rất kỹ. Liệu ông có dám đặt niềm tin vào phong độ ngắn hạn của Madueke để tìm kiếm yếu tố bất ngờ, hay sẽ ưu tiên sự ổn định và kinh nghiệm của Martinelli để đảm bảo sự chắc chắn?
Đây không chỉ là một lựa chọn chiến thuật đơn thuần, mà còn là một tuyên bố về phong cách quản lý và mức độ sẵn sàng chấp nhận rủi ro của Arteta trong một mùa giải đầy kỳ vọng.
