Trận bán kết lượt đi Champions League giữa Arsenal và Paris Saint-Germain đang đến gần, và huấn luyện viên Mikel Arteta phải đối mặt với một bài toán cực kỳ hóc búa. Việc Thomas Partey bị treo giò vì đủ số thẻ vàng cùng với danh sách chấn thương kéo dài khiến vị chiến lược gia người Tây Ban Nha phải đau đầu trong việc bố trí đội hình.
Thomas Partey, người chơi nổi bật trong hai trận đấu với Real Madrid, sẽ vắng mặt ở trận bán kết lượt đi gặp PSG. Anh là nhân tố quan trọng trong cách vận hành tuyến giữa "Pháo thủ", đặc biệt khi phối hợp cùng Declan Rice để kiểm soát trung tuyến.
Mất tiền vệ người Ghana đồng nghĩa với việc đại diện Bắc London thiếu đi “tấm lá chắn” đáng tin cậy trước hàng thủ trong một trận đấu mà đội bóng hiện đứng đầu trên bảng xếp hạng Ligue 1 chắc chắn sẽ đẩy cao nhịp độ và gây sức ép liên tục.
Trên lý thuyết, phương án thay thế lý tưởng nhất là Jorginho, một tiền vệ dày dạn kinh nghiệm, từng có mặt trong các trận cầu đỉnh cao. Tuy nhiên, tiền vệ người Italia cũng đang gặp vấn đề về thể lực sau chấn thương xương sườn và chưa chắc có thể góp mặt.
Điều đó buộc huấn luyện viên Mikel Arteta phải cân nhắc đến những giải pháp táo bạo hơn, trong đó bao gồm việc kéo Myles Lewis-Skelly từ vị trí hậu vệ trái trở lại trung tâm hàng tiền vệ, nơi anh từng được đào tạo. Dù mới 17 tuổi, cầu thủ này sở hữu lối chơi thông minh, linh hoạt, và rất phù hợp với sơ đồ kiểm soát bóng.
Nếu sao trẻ người Anh đá tiền vệ, hàng thủ Arsenal cũng cần điều chỉnh. Khả năng cao là Jurrien Timber sẽ được chuyển sang đá cánh trái, trong khi Ben White trở lại đá chính ở cánh phải. Riccardo Calafiori cũng là một lựa chọn, nhưng anh vẫn chưa hoàn toàn bình phục chấn thương.
Ở hàng công, nhà cầm quân 43 tuổi có thể giữ nguyên bộ ba Bukayo Saka – Gabriel Martinelli – Mikel Merino. Tuy nhiên, trong trường hợp phải kéo tiền vệ người Tây Ban Nha lùi sâu để đá cặp cùng Declan Rice, vị trí tiền đạo sẽ được trao lại cho một trong hai cái tên: Leandro Trossard hoặc Ethan Nwaneri.
Đây đều là những cầu thủ có khả năng hoạt động rộng và liên kết tốt với hai cánh, phù hợp với thế trận linh hoạt mà đại diện Bắc London có thể triển khai trước Paris Saint-Germain.
Việc sắp xếp đội hình còn phụ thuộc vào màn trình diễn của các cầu thủ trong hai trận đấu tại Ngoại hạng Anh sắp tới gặp Ipswich Town và Crystal Palace. Đây là khoảng thời gian quý giá để huấn luyện viên Mikel Arteta thử nghiệm các phương án và đánh giá thể trạng từng cầu thủ.
Dù mục tiêu vẫn là giành chiến thắng để duy trì vị trí thứ hai trên bảng xếp hạng, tuy nhiên, mọi quyết định giờ đây đều hướng về cuộc đối đầu với đại diện nước Pháp, nơi một suất vào chung kết đang chờ đón. Arsenal đang bước vào giai đoạn quyết định, và từng chi tiết trong “sa bàn” của huấn luyện viên Mikel Arteta có thể tạo ra sự khác biệt.
