Trận cầu tâm điểm giữa Arsenal và Sunderland đang đứng trước nguy cơ kém nhiệt khi cả hai đội bóng đều ghi nhận hàng loạt sự vắng mặt quan trọng do chấn thương.
HLV Mikel Arteta và người đồng nghiệp Regis Le Bris phải đối mặt với những bài toán nhân sự hóc búa trong bối cảnh lịch thi đấu vô cùng dày đặc.
Dù người hâm mộ Arsenal từng kỳ vọng vào một đội hình đầy đủ nhất cho cuộc đua vô địch, nhưng những diễn biến mới nhất tại trung tâm huấn luyện London Colney lại mang đến nhiều nỗi lo.
Sự vắng mặt đáng tiếc nhất chính là Bukayo Saka. Ngôi sao số một của Pháo thủ dự kiến sẽ bỏ lỡ ít nhất 3 trận đấu tới, bao gồm các cuộc đối đầu với Sunderland, Brentford và trận đấu tại FA Cup gặp Wigan.
Mikel Arteta chia sẻ lạc quan về tình hình của Saka: "Chấn thương hông của cậu ấy đang tiến triển rất tốt. Hy vọng rằng rất sớm thôi Saka sẽ trở lại sát cánh cùng toàn đội."
Theo lộ trình hồi phục, Saka đang nhắm đến trận derby Bắc London gặp Tottenham vào cuối tháng này để chính thức tái xuất. Tuy nhiên, sự vắng mặt của anh tạo ra khoảng trống lớn bên hành lang cánh phải.
Bên cạnh đó, hàng tiền vệ Arsenal chịu tổn thất khi Mikel Merino vừa trải qua ca phẫu thuật bàn chân và phải nghỉ thi đấu vài tháng. Trong khi đó, thủ quân Martin Odegaard dù sắp trở lại nhưng Arteta thừa nhận vẫn cần thêm vài ngày để anh đạt trạng thái sung mãn nhất.
Phía bên kia chiến tuyến, Sunderland không khá khẩm hơn. Tâm điểm chú ý của trận đấu này lẽ ra là màn tái ngộ giữa Granit Xhaka và đội bóng cũ. Tuy nhiên, chấn thương cổ chân đã khiến tiền vệ người Thụy Sĩ lỗi hẹn với ngày trở về Emirates.
HLV Regis Le Bris cập nhật về tình hình của đội trưởng Xhaka: "Granit đang hồi phục tốt. Cậu ấy sẽ có một buổi đánh giá lại trong một tuần tới. Có lẽ cậu ấy cần thêm khoảng 3 tuần nữa để hoàn toàn bình phục."
Ngoài Xhaka, Jocelin Ta Bi cũng chưa thể ra mắt do thiếu cảm giác bóng và cần khoảng 2-3 tuần để lấy lại thể trạng thi đấu. Bertrand Traore, người trở về từ giải CAN với một chấn thương, được xác nhận sẽ vắng mặt trong chuyến hành quân đến London lần này.
Dù đón chào sự trở lại của các trụ cột sau AFCON như Reinildo Mandava hay Habib Diarra, nhưng việc thiếu vắng những "linh hồn" trong lối chơi như Saka hay Xhaka chắc chắn sẽ ảnh hưởng lớn đến chất lượng chuyên môn của trận đấu.
Nếu độc giả quan tâm lịch sử Ngoại hạng Anh, có thể tham khảo bài viết Lịch sử Ngoại hạng Anh: Hành trình "lột xác" từ khủng hoảng thập niên 90 đến giải đấu hấp dẫn nhất hành tinh.
