Fulham tiếp tục là "câu đố" khó giải cho Arsenal. Dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên Marco Silva, đội bóng phía tây London đã chứng minh rằng họ là một trong những CLB đáng gờm nhất Premier League, đặc biệt là khi đối đầu với Arsenal. Sau ba lần liên tiếp cầm hòa hoặc đánh bại gã hàng xóm, Fulham ngày càng trở thành một đội bóng khiến Pháo thủ phải e ngại.
Mùa trước, nếu không có Fulham, Arsenal có thể đã giành chức vô địch Premier League. Họ chỉ kém Man City hai điểm và mất 5 điểm chỉ từ một trận hòa và một trận thua trước Fulham. Mới đây, trong trận đấu tại Craven Cottage, Fulham lại cản bước Mikel Arteta và các học trò, khi đội chủ nhà chơi phòng ngự chắc chắn.
Họ là đội duy nhất mà Arsenal không thể đánh bại trong tất cả các trận đấu tại Premier League kể từ đầu mùa giải trước. Trong trận đấu này, dù Arsenal kiểm soát bóng và tạo ra nhiều cơ hội, nhưng họ chỉ có thể ghi bàn nhờ một pha bóng cố định. William Saliba là người lập công từ một tình huống phạt góc, nâng tổng số bàn thắng từ các pha bóng cố định của Arsenal lên con số 23 kể từ đầu mùa trước.
Trái ngược với Arsenal, Fulham có bàn mở tỷ số từ rất sớm, với cú sút chính xác của Raul Jimenez. Pháo thủ không thể tìm ra cách phá vỡ hàng phòng ngự được tổ chức chặt chẽ của đội chủ nhà, mặc dù họ có quyền kiểm soát trận đấu về mặt thời gian và không gian. Chưa dừng lại ở đó, đội á quân Premier League tưởng như đã tìm được bàn thắng quyết định khi Bukayo Saka ghi bàn ở phút cuối, nhưng VAR đã can thiệp và xác định Gabriel Martinelli đã việt vị trong tình huống trước đó, khiến Arsenal chỉ có được một điểm.
Một trong những yếu tố quan trọng giúp Fulham thành công trong việc ngăn chặn Arsenal là sự xuất sắc của hậu vệ trái Antonee Robinson. Anh trải qua ó một trận đấu đầy năng lượng, ngăn chặn hoàn toàn Saka, cầu thủ nổi bật của Arsenal.
Bên cạnh đó, sự kiểm soát của đội chủ nhà ở khu vực giữa sân cũng rất ấn tượng. Cặp tiền vệ Sander Berge và Sasa Lukic ngăn cản Martin Odegaard và Saka, khiến Arsenal không thể phát huy sở trường tấn công mạnh mẽ của mình, đặc biệt là ở nửa đầu trận đấu. Opta thống kê cho thấy 53% các cuộc tấn công của đội khách đến từ cánh phải, nhưng với sự tổ chức tốt của thầy trò Silva, họ đã không thể khai thác được điều này.
Nhờ vậy, họ duy trì được thế trận chắc chắn và tiến gần hơn đến mục tiêu có mặt trong nhóm dự cúp châu Âu, khi họ chỉ còn kém đội xếp thứ tư là Man City vỏn vẹn bốn điểm. Sau trận đấu, Mikel Arteta thừa nhận cảm giác thất vọng vì Arsenal không thể giành chiến thắng, nhưng cũng không quên dành lời khen cho đối thủ.
Với chiến thuật phòng ngự chặt chẽ, sự chắc chắn ở tuyến giữa và những cá nhân xuất sắc, Fulham đã một lần nữa chứng minh rằng họ là đối thủ không dễ bị bắt nạt, đặc biệt là khi đối đầu với các đội bóng lớn như Arsenal. Câu hỏi liệu Fulham có phải là “kỳ phùng địch thủ” của Arsenal hay không ngày càng có vẻ hợp lý hơn bao giờ hết.
