Arsenal để mất điểm trong trận đấu mà cả thiên thời, địa lợi, nhân hòa đều ủng hộ họ. Được chơi trên sân nhà Emirates với đội hình gần như mạnh nhất, đối thủ lại chơi thiếu người trong phần lớn hiệp hai. Một trận hòa như thua trước Fulham, "Pháo thủ" chỉ còn biết tự trách bản thân mình. HLV trưởng Mikel Arteta thể hiện sự tiếc nuối nhiều nhất, và cũng chính những sai số từ quyết định chọn đấu pháp của ông là nguyên nhân khiến Arsenal sẩy chân trận này.
Chiến lược gia người Tây Ban Nha tiếp tục sử dụng một inverted fullback (hậu vệ cánh đảo ngược), tức một cầu thủ đá vị trí hậu vệ biên khi đội nhà tham gia phòng ngự, đồng thời di chuyển bó vào trong để chơi như một tiền vệ trung tâm khi cần triển khai bóng. Thomas Partey và Jakub Kiwior ở hai cánh được Mikel Arteta lựa chọn cho vai trò này. Mặc dù vậy, việc đá trái sở trường khiến cả hai gặp không ít khó khăn để thích nghi, đặc biệt là Thomas Partey.
Thomas Partey (khoanh đỏ) đứng sai vị trí, gián tiếp tạo điều kiện cho đối thủ thoát xuống ghi bàn.
Bàn thua ngay phút đầu tiên của trận đấu có lỗi rất lớn của cầu thủ người Ghana. Partey di chuyển vào gần vòng tròn trung tâm, buộc Ben White phải dạt ra cánh phải để trám vào vị trí hậu vệ phải của Partey, nhờ vậy tiền đạo Fulham đã tận dụng khoảng trống lớn phía sau Ben White bỏ lại, từ đó thoát xuống uy hiếp và ghi bàn vào lưới thủ môn Ramsdale.
Việc sử dụng inverted fullback không phải là điều gì mới mẻ trong bóng đá, Pep Guardiola là một trong những HLV tiên phong áp dụng cách dùng người này từ thời ông dẫn dắt Bayern Munich. Tuy nhiên, có lẽ Mikel Arteta chưa thực sự chuẩn bị tốt phần con người để hiện thực hóa ý đồ của mình. Ông cần những cầu thủ thuần bám biên và có kỹ năng cầm nhịp, chuyền bóng tốt như Zinchenko để áp dụng nó, thay vì thường xuyên đặt Thomas Partey đá trái sở trường như vậy.
Mikel Arteta cần tiếp tục cải thiện để Arsenal trở nên hoàn thiện.
Tốc độ cũng không phải điểm mạnh của Partey, phải phòng ngự nơi hành lang, đối mặt với những máy chạy bên phía đối thủ cũng là vấn đề với "số 5". Nếu muốn tiếp tục sử dụng phương án này, Mikel Arteta cần những trung vệ thòng có khả năng bọc lót tốt như Gabriel để hỗ trợ, bởi sử dụng inverted fullback giống như con dao hai lưỡi vậy. Bạn có thể gia tăng khả năng kiểm soát trận đấu, nhưng ngược lại sẽ lúng túng trong việc chuyển đổi trạng thái về phòng ngự.
(Bạn đọc: Vương Ngọc)
