Tại Emirates lúc này, một bộ phận cổ động viên đang cảm thấy hụt hẫng khi Arsenal không còn trình diễn thứ bóng đá tấn công thăng hoa, bay bổng như những giai đoạn đầu của dự án Mikel Arteta.
Tuy nhiên, nếu nhìn vào bức tranh tổng thể, người hâm mộ sẽ thấy nhà cầm quân 44 tuổi đang nhào nặn nên một phiên bản “Pháo thủ” lì lợm và bản lĩnh hơn bao giờ hết, một tập thể ưu tiên quản trị rủi ro thay vì cảm xúc nhất thời.
Phải thừa nhận rằng, Arsenal hiện tại chơi bóng như đang cài "phanh tay". Tính tự do và những pha phối hợp ngẫu hứng đã nhường chỗ cho cấu trúc đội hình chặt chẽ, kỷ luật vị trí và sự thận trọng tối đa.
Mikel Arteta dường như đã xác định phòng ngự chính là nền tảng cốt lõi của cấu trúc đội hình. Giống như Jose Mourinho thời đỉnh cao hay Pep Guardiola giai đoạn đầu tại Manchester City, việc kiểm soát trận đấu thông qua sự ổn định được đặt lên hàng đầu.
Những chiến thắng sít sao, những trận giữ sạch lưới liên tiếp có thể không làm nức lòng những người yêu bóng đá đẹp, tuy nhiên, đó lại là những "viên gạch" vững chắc nhất để xây dựng nên ngôi vương.
Nhiều người cảm nhận Arsenal đang chơi dưới sức, nhưng thực chất đó là một sự lựa chọn có tính toán. Trong cuộc đua marathon đầy khốc liệt của Ngoại hạng Anh, tính ổn định quý giá hơn sự bùng nổ nhất thời.
Việc giảm thiểu sai số ở những thời điểm nhạy cảm chính là chìa khóa để duy trì vị thế trong cuộc đua vô địch. Mikel Arteta đang dạy các học trò cách quản lý trận đấu, một kỹ năng mà Arsenal đã thiếu hụt trầm trọng trong suốt hai thập kỷ qua.
Rào cản lớn nhất hiện nay không còn nằm ở kỹ thuật, mà là tâm lý. Đội hình trẻ trung này đang đối diện ngưỡng cửa của lịch sử, và đại diện Bắc London cần một chiếc cúp lớn để phá bỏ mọi sự nghi ngờ.
Một khi cơn khát danh hiệu được giải tỏa, áp lực ngàn cân sẽ biến mất. Khi ấy, sự tự tin sẽ là chất xúc tác để lối chơi tấn công hoa mỹ quay trở lại một cách tự nhiên nhất. Người hâm mộ hoàn toàn có thể kỳ vọng vào một Arsenal mạo hiểm hơn, sáng tạo hơn khi đã có trong tay vị thế của kẻ chinh phục.
Suy cho cùng, bóng đá đỉnh cao là cuộc chơi của kết quả. Bạn không nhất thiết phải yêu thích phong cách hiện tại của Mikel Arteta, nhưng bạn buộc phải tôn trọng nó. Nếu sự thực dụng này mang về chức vô địch Ngoại hạng Anh sau 22 năm chờ đợi, thì mọi sự chỉ trích về lối chơi "khô khan" đều trở nên vô nghĩa.
Arsenal đang đi trên con đường thực tế nhất để tìm lại ánh hào quang. Và chiếc cúp bạc danh giá của nước Anh là điều mà những người hâm mộ “Pháo thủ” đang nghĩ đến ở thời điểm này, chứ không phải việc giành chiến thắng với tỷ số đậm bao nhiêu.
