Võ sĩ hạng lông Arnold Allen tiết lộ về cuộc chiến cam go với chấn thương vai và chứng trầm cảm trong suốt quãng thời gian dài nghỉ thi đấu. Trận đấu sắp tới tại UFC 324 với Jean Silva mang ý nghĩa tái sinh, là một bài kiểm tra lớn về cả thể chất lẫn tinh thần cho võ sĩ người Anh.
Khi Arnold Allen bước vào lồng bát giác tại sự kiện UFC 324 vào thứ Bảy tới đây, sẽ là hơn một năm rưỡi kể từ lần thượng đài cuối cùng của anh. Võ sĩ 31 tuổi người Anh đã không thi đấu kể từ tháng 7 năm 2024, thời điểm anh đánh bại Giga Chikadze tại UFC 304. Chiến thắng đó đã cắt đứt chuỗi hai trận thua liên tiếp của Allen, người từng có một khởi đầu như mơ tại UFC với 10 chiến thắng liên tục trước khi gục ngã trước hai đối thủ sừng sỏ là Max Holloway và Movsar Evloev.
Sau khi khuất phục Chikadze, “Almighty” đã rất háo hức tiếp tục hành trình chinh phục ngôi vương hạng cân 145 pound. Tuy nhiên, mọi kế hoạch đã bị đình trệ bởi một chấn thương vai dai dẳng, đòi hỏi một khoảng thời gian hồi phục rất dài. Allen thừa nhận rằng, quãng nghỉ không mong muốn này đã tàn phá tinh thần anh một cách nặng nề.
“Suốt một năm qua, tôi gần như đã phát điên khi cố gắng tập trung vào những việc mình có thể làm,” Allen chia sẻ trên UFC.com. “Cuộc sống của tôi xoay quanh sự nghiệp, và tôi yêu sự nghiệp của mình. Tôi muốn cống hiến hết mình để đạt được mục tiêu. Vì vậy, sẽ là nói dối nếu tôi không thừa nhận rằng mình đã vô cùng tức giận, và cũng là nói dối nếu tôi nói rằng điều đó không ảnh hưởng đến cuộc sống cá nhân.”
“Khi tôi trong trại huấn luyện và hoàn toàn tập trung, mọi thứ dễ dàng hơn, vì bạn có nhiệm vụ, bạn đang trên một con tàu và nó đang di chuyển. Nhưng khi bạn phải ngồi ngoài vì chấn thương, cảm giác đó thật tệ hại. Tôi đã phải vật lộn với một chút trầm cảm, bởi vì trong những khoảnh khắc đó, bạn không thể kiểm soát bất cứ điều gì. Bạn chỉ có thể đứng nhìn hạng cân của mình, nhìn các võ sĩ khác thi đấu. Nhưng giờ mọi chuyện đã ổn, tôi đang ở một trạng thái tốt, hào hứng được trình diễn và nhắc nhở mọi người tôi là ai và tôi làm được gì.”
Trong giới võ thuật đỉnh cao, chấn thương không chỉ là nỗi đau thể xác mà còn là một đòn tâm lý khủng khiếp. Đối với một võ sĩ có cuộc sống “xoay quanh sự nghiệp” như Allen, việc bị tước đi khả năng thi đấu chẳng khác nào mất đi bản sắc. Sự bất lực, cảm giác bị bỏ lại phía sau khi các đối thủ vẫn đang tiến lên là một liều thuốc độc có thể hủy hoại ý chí của những vận động viên kiên cường nhất.
Một liều thuốc thử xứng tầm
Allen sẽ đối đầu với Jean Silva tại UFC 324, diễn ra ở T-Mobile Arena, Las Vegas. Đây là sự kiện đầu tiên của UFC trong kỷ nguyên Paramount, và Allen đã được sắp xếp một đối thủ có đủ khả năng tạo ra những màn trình diễn bùng nổ. Vì đã vắng mặt quá lâu, Allen hiểu rõ anh không ở vị thế có thể đòi hỏi hay lựa chọn đối thủ, nhưng anh tin rằng Silva là một bài kiểm tra lý tưởng, bất kể thứ hạng ra sao.
“Ai cũng chơi trò chơi thứ hạng, ai cũng muốn đấu với người xếp trên, đó là chuyện kinh điển. Nhưng khi bạn nghỉ thi đấu một thời gian dài, bạn không thể đưa ra bất kỳ yêu cầu nào và bạn cũng không xứng đáng được hưởng điều gì,” Allen thẳng thắn. “Nếu bỏ qua bảng xếp hạng, Silva còn nguy hiểm hơn nhiều so với một số người xếp trên tôi, và anh ấy cũng có sức hút lớn hơn.”
“Tôi rất phấn khích với cơ hội này. Anh ta mang đến một sức nóng thực sự, một võ sĩ nguy hiểm, một võ sĩ rất đáng xem, và cũng là một nhân vật thú vị ngoài sàn đấu. Đây sẽ là một trận đấu hay và một tuần lễ đáng nhớ.”
Đối với Allen, ở thời điểm này, đối thủ là ai không còn quá quan trọng. Chỉ riêng việc có thể bước đi trên con đường ra lồng bát giác vào đêm thi đấu đã là một điều đáng để trân trọng.
“Tôi chưa bao giờ trải qua những gì mình đã trải qua với chấn thương này. Trước đây, tôi luôn có thể vượt qua mọi thứ, luôn có thể ở trong phòng tập và làm việc. Vì vậy, sự trở lại này là một trở ngại cá nhân to lớn cần phải vượt qua,” anh nói.
“Đã có những lúc tôi suy sụp tột độ và nghĩ rằng mình đã hết thời; 'chấn thương này sẽ không bao giờ lành; mình sẽ không bao giờ trở lại được.' Việc vượt qua được điều đó và quay lại thi đấu có ý nghĩa vô cùng lớn đối với tôi. Nó còn hơn cả một trận đấu và một chiến thắng đơn thuần.”
Trận chiến của Arnold Allen tại UFC 324 không chỉ là cuộc đối đầu với Jean Silva, mà còn là cuộc đối đầu với chính những bóng ma tâm lý đã ám ảnh anh suốt hơn một năm qua. Một chiến thắng sẽ không chỉ đưa anh trở lại quỹ đạo của cuộc đua danh hiệu, mà còn là lời khẳng định mạnh mẽ nhất về ý chí và sự hồi sinh của một chiến binh thực thụ.
