Liverpool của Slot hiện dẫn đầu bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh, bỏ xa Man City – đội đang xếp thứ tư với khoảng cách 17 điểm. Màn trình diễn kém thuyết phục của thầy trò Pep Guardiola mùa này đã khiến nhiều người bất ngờ, buộc họ phải chi khoảng 170 triệu bảng trong kỳ chuyển nhượng tháng Giêng để chiêu mộ Omar Marmoush, Nico Gonzalez, Abdukodir Khusanov và Vitor Reis.
Tuy nhiên, khoảng cách quá lớn khiến Man City gần như không còn cơ hội bảo vệ danh hiệu Premier League lần thứ năm liên tiếp. Thay vào đó, họ phải tập trung vào mục tiêu giành vé dự Champions League mùa sau.
Dù vậy, Slot tin rằng phong độ kém của Man City chỉ là nhất thời. Trả lời Sky Sports trước trận đại chiến tại Etihad vào Chủ nhật này, HLV Liverpool nhận định:
"Mọi người đều bất ngờ khi Man City không còn ở top đầu vì họ đã làm điều đó trong rất nhiều năm. Họ có một HLV xuất sắc, người đã chứng tỏ khả năng duy trì thành tích đỉnh cao qua từng mùa giải. Vì vậy, chẳng ai nghĩ họ sẽ bị bỏ xa như vậy."
"Nhưng tôi thấy họ đang dần trở lại. Cuối tuần trước, họ đã chơi rất hay trước Newcastle. Họ đã bổ sung ba, bốn tân binh chất lượng, vì vậy tôi tin đây chỉ là một mùa giải không như mong đợi của họ."
"Ai cũng biết rằng đây chỉ là một mùa giải tạm thời, và tôi chắc chắn họ sẽ trở lại cuộc đua mùa sau. Dấu hiệu hồi sinh của họ đã rất rõ ràng. Man City đã có một hoặc hai tháng khó khăn, nhưng giờ họ đang lấy lại phong độ."
"Họ khởi đầu mùa giải khá tốt, nhưng sau đó đánh rơi quá nhiều điểm trong giai đoạn khó khăn, khi đội hình bị ảnh hưởng bởi chấn thương. Và ở giải đấu này, nếu bạn không đạt phong độ cao nhất, mọi trận đấu đều trở nên khó khăn."
Liverpool hiện có cơ hội giành cú ăn ba gồm Premier League, Carabao Cup và Champions League. Trận thua bất ngờ trước Plymouth Argyle ở vòng 4 FA Cup là vết gợn duy nhất trong hành trình của Slot.
Trong khi đó, FA Cup là danh hiệu duy nhất Man City còn cơ hội cạnh tranh. Họ đã vào vòng 5 sau khi vượt qua Salford City và Leyton Orient.
