Arman Tsarukyan đã có một màn trình diễn grappling thống trị trước Muhammad Mokaev, kết thúc trận đấu bằng một đòn siết cổ kỹ thuật. Chiến thắng này không chỉ khẳng định kỹ năng địa chiến của anh mà còn là cơ hội để võ sĩ người Armenia gửi lời thách đấu đến các tên tuổi lớn như Dillon Danis và Charles Oliveira.
Trong khi bức tranh tranh đai hạng nhẹ UFC tạm thời chưa có tên mình, Arman Tsarukyan, một trong những võ sĩ MMA xuất sắc nhất thế giới hiện nay, vẫn biết cách giữ cho mình bận rộn và sắc bén. Anh liên tục tham gia các "nhiệm vụ phụ" trong làng thể thao đối kháng, và mới đây nhất là trận đấu grappling kéo dài 10 phút với Muhammad Mokaev tại sự kiện Hype Brazil ở Rio de Janeiro.
Đối thủ của anh, Muhammad Mokaev, từng là một ngôi sao đang lên ở hạng ruồi (flyweight) của UFC với thành tích bất bại 7-0 tại đây trước khi rời đi vào năm 2024. Dù tiếp tục nối dài chuỗi thắng ở các giải đấu khác, Mokaev lại không mấy thành công ở các sân chơi grappling chuyên nghiệp. Bước vào trận đấu này, anh phải đối mặt với một thử thách khổng lồ khi chênh lệch về thể hình và sức mạnh với Tsarukyan là điều có thể thấy rõ.
Diễn biến của một cuộc đấu không cân sức
Ngay cả trước khi trận đấu bắt đầu, một tình huống có phần khôi hài đã xảy ra khi Tsarukyan tố cáo Mokaev sử dụng chất bôi trơn (greasing) để gây khó khăn cho việc kiểm soát. Sau khi đội của Mokaev phải lau người lại, trận đấu chính thức bắt đầu.
Không ngoài dự đoán, Tsarukyan, với cơ thể dày và chắc hơn hẳn, ngay lập tức tìm cách áp đặt thế trận bằng sức mạnh. Anh nhanh chóng có được vị trí khống chế đầu (front headlock), kéo Mokaev xuống sàn. Dù võ sĩ người Anh rất nỗ lực dùng tốc độ để thoát hiểm và tái lập phòng thủ (guard), Tsarukyan vẫn cho thấy sự vượt trội. Anh liên tục dùng kỹ thuật đè nén (smash pass) để vượt qua lớp phòng thủ của đối thủ, kiểm soát ở vị trí half-guard rồi tiến tới kiểm soát cạnh (side control).
Mokaev đã phòng thủ rất kiên cường. Anh liên tục di chuyển, không chấp nhận một vị trí bất lợi nào quá lâu. Anh cuộn người, dùng chân tạo khoảng cách, nhưng sức ép khủng khiếp từ Tsarukyan khiến mọi nỗ lực chỉ như muối bỏ bể. Thế trận một chiều tiếp diễn, Tsarukyan kiểm soát, Mokaev thoát ra, rồi lại bị kiểm soát. Sự bền bỉ của Mokaev là đáng khen, nhưng sự chênh lệch về thể chất là không thể san lấp.
Bước ngoặt đến khi trận đấu trôi qua được hơn nửa thời gian. Sau một chuỗi kiểm soát ngột ngạt, Tsarukyan đã ghim được tay của Mokaev và leo lên vị trí kiểm soát toàn diện (mount). Từ đây, anh kiên nhẫn chờ đợi sơ hở. Khi Mokaev cố gắng lật người để thoát thân, đó cũng là lúc Tsarukyan chớp thời cơ. Anh nhanh như cắt vòng ra sau lưng, khóa chặt Mokaev và siết một đòn siết cổ từ phía sau (rear-naked choke) hoàn hảo.
Trong một nỗ lực cuối cùng, Mokaev đã không đập tay xin thua và bị siết đến bất tỉnh. Trọng tài buộc phải can thiệp, mang về chiến thắng bằng đòn khóa kỹ thuật (technical submission) cho Arman Tsarukyan ở 7 phút 46 giây.
Lời tuyên bố của kẻ thách thức
Sau chiến thắng áp đảo, Tsarukyan đã có những phát biểu đầy tự tin. Anh cảm ơn UFC đã cho phép mình tham gia sự kiện, đồng thời khẳng định mình là ứng cử viên số một cho ngôi vương và sẽ sớm nắm giữ cả đai vô địch UFC lẫn đai BMF.
"Tôi là ứng cử viên số một, và tôi biết rằng chẳng bao lâu nữa tôi sẽ giữ đai UFC và cả đai BMF."
Anh cũng dành lời khen cho Mokaev vì đã phòng thủ rất tốt dù nhỏ con hơn. Ngay sau đó, Tsarukyan không ngần ngại gọi tên những mục tiêu tiếp theo. Anh thách đấu một trận grappling với "gã nổi loạn" Dillon Danis và đặc biệt là gửi lời khiêu chiến tới cựu vương Charles Oliveira.
"Tôi muốn luôn bận rộn và giành lấy mọi chiếc đai trên thế giới," Tsarukyan tuyên bố. "Charles Oliveira, tôi sẽ đấu với anh ở Hype, bất cứ lúc nào."
Lời thách đấu gửi tới Charles Oliveira, một chuyên gia nhu thuật hàng đầu thế giới, ngay trên một sân khấu grappling cho thấy sự tự tin cực lớn của Tsarukyan vào kỹ năng địa chiến của mình. Đây không chỉ là một lời khiêu khích đơn thuần, mà còn là một nước cờ truyền thông thông minh, giữ cho tên tuổi của anh luôn nóng trong khi chờ đợi trận tranh đai UFC mà anh tin rằng mình xứng đáng có được.
