Sau một thời gian dài bị UFC 'ghẻ lạnh' vì những rắc rối cả trong và ngoài lồng bát giác, Arman Tsarukyan bất ngờ tuyên bố đã được sắp xếp lịch thi đấu. Tuy nhiên, với mối quan hệ căng thẳng cùng Dana White, liệu đây có phải là sự trở lại thực sự của một trong những võ sĩ tài năng nhất hạng nhẹ, hay chỉ là một tia hy vọng mong manh?
Có vẻ như Arman Tsarukyan sẽ không bị UFC cho "ra rìa" như nhiều người đồn đoán. Võ sĩ người Georgia, một tài năng không thể phủ nhận nhưng cũng đầy tai tiếng, vừa tiết lộ rằng anh đã được ban tổ chức ấn định ngày trở lại.
Tài năng đi đôi với rắc rối
Nhìn lại quá khứ gần, con đường của Tsarukyan tại UFC chẳng hề bằng phẳng. Đáng lẽ ra anh đã có trận tranh đai hạng nhẹ với Islam Makhachev tại sự kiện UFC 311 vào năm ngoái, nhưng một chấn thương vào phút chót đã khiến cơ hội vàng vuột khỏi tầm tay chỉ một ngày trước khi sự kiện diễn ra. Việc rút lui này đã đẩy Tsarukyan vào "danh sách đen" của UFC, và kể từ đó, anh luôn phải nỗ lực để tìm lại vị thế của mình.
Vấn đề là, Tsarukyan dường như không thể ngừng gây rắc rối. Tháng 11 năm ngoái, anh có hành vi húc đầu vào Dan Hooker trong buổi cân thử của sự kiện UFC Qatar, một hành động khiến chủ tịch Dana White phải công khai khiển trách. Gần đây hơn, vào đầu tháng này, anh lại tấn công Georgio Poullas sau trận đấu vật của họ tại RAF 7, và một lần nữa chọc giận vị CEO quyền lực của UFC.
Mối quan hệ phức tạp với UFC
Bất chấp những vấn đề bên ngoài lồng bát giác và sự chỉ trích gay gắt từ Dana White, Tsarukyan khẳng định mối quan hệ của anh với những người thực sự có quyền quyết định tại UFC vẫn tốt đẹp. Đây là một chi tiết thú vị, cho thấy sự phức tạp trong bộ máy điều hành của giải đấu MMA lớn nhất hành tinh.
"Tôi cũng chẳng hiểu tại sao Dana lại nói xấu tôi nữa, nhưng tôi chẳng có vấn đề gì với họ, hay bất cứ rắc rối hậu trường nào cả," Tsarukyan chia sẻ với Red Corner MMA sau trận đấu grappling với Muhammad Mokaev.
Anh còn đi xa hơn khi phân định rạch ròi vai trò của từng nhân vật trong ban lãnh đạo:
"... Chẳng có lý do gì để đôi co với Dana White cả, vì tôi có đàm phán với ông ấy đâu. Tôi trao đổi trực tiếp với Hunter Campbell, vì anh ấy mới là người phụ trách việc sắp xếp các trận đấu. Dana có lẽ chỉ duyệt những thứ liên quan đến các trận đấu thôi. Còn những người thực sự xếp kèo là Sean Shelby và Hunter, nên tôi chẳng có gì để nói với Dana cả."
Phát biểu này cho thấy sự khôn ngoan và một chút bất cần của Tsarukyan. Anh hiểu rõ ai là người nắm giữ chìa khóa cho sự nghiệp của mình và tập trung vào việc duy trì mối quan hệ tốt với họ, thay vì bận tâm đến những phát ngôn công khai của vị chủ tịch nổi tiếng nóng tính.
Tìm kiếm cơ hội trong khi chờ đợi
Trong thời gian chờ đợi một suất tranh đai hạng nhẹ, Tsarukyan đã không ngồi yên. Anh liên tục tham gia các "nhiệm vụ phụ" như các trận đấu grappling và vật, bao gồm cả chiến thắng bằng khóa siết đầy thuyết phục trước Muhammad Mokaev mới đây. Ở tuổi 29, Tsarukyan đang ở đỉnh cao sự nghiệp và anh hiểu rằng mình không thể lãng phí thêm thời gian.
"Tôi cần phải hỏi Hunter về một trận đấu," Tsarukyan nói. "Chúng tôi đã nói chuyện sáng nay và anh ấy đã cho tôi một ngày cụ thể cho trận đấu tiếp theo."
Hiện tại, Tsarukyan đang sở hữu chuỗi 5 trận thắng ấn tượng tại UFC. Giới chuyên môn và người hâm mộ đều đồng tình rằng anh là người xứng đáng nhất để thách thức ngôi vương hạng nhẹ của Ilia Topuria. Tuy nhiên, anh đã bị bỏ qua trong cuộc đua tranh đai tạm thời vào tháng 1, và giờ đây Topuria sẽ bảo vệ danh hiệu của mình trước Justin Gaethje tại sự kiện UFC White House. Với việc Gaethje bị đánh giá thấp hơn, Tsarukyan đã không bỏ lỡ cơ hội để "đá xoáy" đối thủ tiềm năng bằng một lời khuyên đầy châm biếm.
"Tôi chỉ có lời khuyên này cho anh ấy: hãy bị chấn thương trong lúc tập luyện đi và để tôi bước lên giành lấy chiếc đai," Tsarukyan cà khịa. "Sau đó, anh ta có thể đấu với tôi."
Lời tuyên bố về ngày trở lại của Tsarukyan chắc chắn sẽ khuấy động hạng cân nhẹ. Tài năng của anh là không phải bàn cãi, nhưng câu hỏi lớn nhất vẫn là liệu anh có thể kiểm soát được cái đầu nóng của mình để đi đến đỉnh cao hay không. Trận đấu sắp tới, nếu thực sự diễn ra, sẽ là bài kiểm tra không chỉ về kỹ năng, mà còn về bản lĩnh và sự trưởng thành của "kẻ ngổ ngáo" này.
