Trận đấu tâm điểm tại sự kiện PFL New York hứa hẹn sẽ mang đến một bài kiểm tra khắc nghiệt nhất từ trước đến nay dành cho Usman Nurmagomedov. Đối đầu với một đô vật đẳng cấp như Archie Colgan, nhà đương kim vô địch hạng nhẹ sẽ phải chứng minh bản lĩnh thực sự của mình. Cuộc đụng độ này không chỉ là trận tranh đai đơn thuần mà còn là lời khẳng định đanh thép về chất lượng chuyên môn đỉnh cao của giải đấu PFL.
Archie Colgan đã âm thầm kiên nhẫn chờ đợi cơ hội tranh đai của mình từ rất lâu, và cuối cùng, thời khắc ấy cũng đến khi anh đối đầu với nhà vô địch hạng nhẹ Usman Nurmagomedov trong trận đấu tâm điểm sự kiện PFL New York diễn ra vào thứ Sáu tuần này.
Sự kìm nén của một kẻ bám đuổi
Mang trong mình thành tích bất bại và xuất thân từ cùng một lò đào tạo danh tiếng với cựu vô địch hạng nhẹ UFC Justin Gaethje, Colgan thực chất đã đưa Usman vào tầm ngắm kể từ những ngày anh còn thi đấu tại Bellator. Thế nhưng, con đường leo lên đỉnh vinh quang của tay đấm này lại trắc trở và tiêu tốn nhiều thời gian hơn dự kiến. Bản thân Colgan không ngần ngại thừa nhận rằng anh từng cảm thấy phẫn nộ khi phải đứng nhìn những ứng cử viên khác lần lượt được trao cơ hội tranh đai trong khi mình vẫn bị bỏ lại phía sau. Tuy nhiên, một khi bản hợp đồng tranh đai đã được ký kết, mọi sự bực tức đều bị gạt sang một bên để nhường chỗ cho sự tập trung cao độ.
"Ba năm trước, hay hai năm rưỡi trước khi anh ta vừa giành được chiếc đai vô địch ở Bellator, đó đã là mục tiêu tối thượng của tôi," Colgan chia sẻ với MMA Fighting. "Anh ta chính là cái tên mà tôi tự nhủ mình phải bám đuổi. Đó là kẻ mà chúng tôi muốn đánh bại để đoạt lấy ngôi vương thế giới của Bellator. Và rồi khi giải đấu bị mua lại, mục tiêu ấy nghiễm nhiên trở thành chức vô địch thế giới của PFL. Chẳng có gì thay đổi cả."
Sự kiên định chính là thứ vũ khí đáng sợ nhất của Colgan. Bất chấp những rào cản mang tính thời cuộc, tham vọng của anh chưa bao giờ bị lung lay. "Mục tiêu vẫn luôn nhất quán. Những sự thất vọng trong quá khứ là có thật. Nhưng giờ đây, không phải là sự thất vọng ấy đã biến mất, mà là chúng ta sắp sửa được chứng kiến kết quả thực sự. Thời khắc vàng đã điểm."
Bản ngã của một đô vật và dấu hỏi về hàng phòng ngự
Xoay quanh cuộc đại chiến này, giới chuyên môn đang đặt ra hai lăng kính lớn: Liệu Usman Nurmagomedov sẽ đối phó ra sao trước một đô vật sở hữu trình độ thượng thừa, và liệu đây có phải là lời chia tay của anh với PFL khi hợp đồng hiện tại chỉ còn đúng một trận đấu?
Đối với Colgan, câu chuyện đi hay ở của đối thủ hoàn toàn nằm ngoài sự bận tâm của anh. Điều anh nắm rõ nhất chính là làm thế nào để vô hiệu hóa những chuyên gia địa chiến hàng đầu thế giới. Sở hữu bề dày kinh nghiệm của một đô vật thực thụ, từng có 4 năm chinh chiến trong màu áo Đại học Wyoming tại môi trường cạnh tranh khốc liệt của hội nghị Big 12 (một trong những hệ thống thể thao đại học hàng đầu nước Mỹ), Colgan có thừa nền tảng để đối trọng với lối đánh mang thương hiệu nhà Nurmagomedov. Việc được cọ xát hàng ngày với những quái kiệt như Justin Gaethje hay cựu vương hạng bán trung UFC Kamaru Usman – bản thân cũng là một tượng đài đô vật trong MMA – càng làm tăng thêm độ sắc bén cho anh.
Nhận thức rõ đây là một trận đấu võ thuật tổng hợp chứ không phải một cuộc thi vật thuần túy, Colgan vô cùng háo hức muốn kiểm chứng xem Usman liệu đã sẵn sàng đón nhận những bài toán hóc búa mà anh sắp sửa mang lên sàn đấu hay chưa.
"Đó chính là điều tôi vẫn luôn nhấn mạnh trong suốt thời gian qua," Colgan phân tích đầy sắc sảo. "Cậu ta là một võ sĩ rất toàn diện: đánh đứng tốt, kiểm soát cự ly xuất sắc, kỹ năng vật và grappling cũng rất đáng gờm. Thế nhưng, hệ thống của cậu ta luôn vận hành theo một lối mòn: tấn công, tấn công và tấn công, đến mức cậu ta chưa bao giờ thực sự phải bận tâm đến việc phòng thủ. Vào ngày 31 tháng 7 này, chúng ta sẽ có được câu trả lời chính xác nhất."
Sứ mệnh khẳng định đẳng cấp của PFL
Về những đồn đoán cho rằng Usman có thể sẽ trở thành võ sĩ tự do và gia nhập UFC sau trận đấu này, Colgan tỏ ra không mấy quan tâm. Chút động lực lớn nhất của anh, ngoài chiếc đai vô địch, chính là việc muốn chứng minh cho toàn thế giới thấy rằng PFL thực sự sở hữu một môi trường cạnh tranh mang đẳng cấp tinh hoa.
Sẽ không có một kịch bản nào hoàn hảo hơn để nâng tầm vị thế của hạng nhẹ PFL bằng việc bước ra ánh sáng và lật đổ Usman Nurmagomedov một cách áp đảo.
"Tôi tin rằng việc mình bước vào lồng bát giác và hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ sẽ gửi đi một thông điệp rõ ràng: PFL là một giải đấu hoàn toàn chân giá trị, và hạng cân lightweight tại đây sở hữu chất lượng chuyên môn cực kỳ cao," Colgan khẳng định. "Trình độ ở đây ngang ngửa với bất kỳ đâu, và nó không chỉ là sân chơi của riêng một cá nhân kiệt xuất nào cả. Đây là một tập thể gồm toàn những võ sĩ tài năng xuất chúng, và họ xứng đáng nhận được ánh hào quang."
