Khi Manchester United chuẩn bị cho trận đại chiến mở màn Ngoại hạng Anh với Arsenal, mọi sự chú ý dường như đổ dồn vào màn so tài giữa hai tiền đạo tân binh đắt giá: Benjamin Sesko và Viktor Gyokeres.
Tuy nhiên, theo phân tích từ chuyên trang United In Focus, chìa khóa để HLV Ruben Amorim giành chiến thắng không nằm ở việc hóa giải Gyokeres, mà là phải vô hiệu hóa một ngôi sao "phi thường" khác ở hàng tiền vệ của Pháo thủ: Martin Zubimendi.
Tân binh trị giá 60 triệu bảng người Tây Ban Nha được xem là mối đe dọa lớn nhất đối với Quỷ Đỏ.
Lý do là bởi Zubimendi có khả năng kiểm soát nhịp độ và điều tiết lối chơi bậc thầy, và anh có thể khai thác trực tiếp vào điểm yếu chí mạng mà chính HLV Amorim đã thừa nhận ở hàng tiền vệ Man Utd trong giai đoạn tiền mùa giải: "sự thiếu tốc độ".
Cuộc chiến ở khu trung tuyến vì thế sẽ mang tính chất quyết định, và nhiệm vụ hàng đầu của đội chủ sân Old Trafford là phải khiến Zubimendi im tiếng bằng mọi giá. Nếu để "nhạc trưởng" này tự do hoạt động, hàng thủ của Man Utd sẽ đối mặt với áp lực khổng lồ.
Trong khi đó, ở cuộc đối đầu trên hàng công, HLV Amorim lại có một lợi thế nhất định. Ông đã quá quen thuộc với Viktor Gyokeres từ thời cả hai còn ở Bồ Đào Nha và được cho là đã nắm rõ những điểm yếu của tiền đạo người Thụy Điển.
Điều này càng củng cố nhận định rằng mối lo ngại chính không đến từ Gyokeres mà từ người điều phối lối chơi phía sau anh.
Kinh nghiệm đối đầu từ mùa giải trước cũng cho thấy HLV Amorim đã có những sự chuẩn bị kỹ lưỡng. Sau thất bại trước Arsenal vào tháng 12, ông đã chỉ ra rằng "sức mạnh thể chất" của Pháo thủ là yếu tố then chốt đã áp đảo đội bóng của ông.
Vì vậy, việc cải thiện khả năng chống chịu va chạm và xử lý các tình huống cố định đã được Man Utd chú trọng trong mùa hè.
Trước thềm trận đấu căng thẳng, vị chiến lược gia người Bồ Đào Nha cũng đã bắt đầu những cuộc đấu trí khi khéo léo đặt đội nhà ở vị thế "cửa dưới", sẵn sàng tạo ra một cú sốc cho đối thủ được đánh giá cao hơn.
