Mọi chuyện không hoàn toàn đơn giản như vậy, nhưng đang diễn biến theo chiều hướng đó. Việc dẫn dắt một đội bóng hàng đầu giờ đây trở thành một trò chơi "được ăn cả, ngã về không": hoặc bạn chấp nhận truyền thống của câu lạc bộ, hoặc làm khác đi và đối mặt với rủi ro bị người hâm mộ cũng như nhóm cựu cầu thủ có tiếng nói và tầm ảnh hưởng xa lánh.
Nếu chọn đi con đường riêng và phớt lờ cái gọi là "DNA" của câu lạc bộ, bạn tốt hơn hết là phải thắng... và phải thắng thật nhanh.
Nhưng "DNA bóng đá" thực chất là gì? Thuật ngữ này dường như chỉ được sử dụng khi một huấn luyện viên trưởng gặp khó khăn, còn người hâm mộ và các cựu cầu thủ quy chụp mọi rắc rối vào một khái niệm đơn giản, bao quát để thể hiện sự bất mãn.
Khi Man United sa thải Ruben Amorim đầu tháng này sau 14 tháng cầm quân ảm đạm tại Old Trafford, cựu đội trưởng Gary Neville đã đưa ra tuyên bố rõ ràng về điều câu lạc bộ cần để thoát khỏi cơn khủng hoảng kéo dài từ khi Sir Alex Ferguson nghỉ hưu vào tháng 5/2013.
"Man United phải bổ nhiệm một huấn luyện viên phù hợp với DNA của câu lạc bộ," ông nói trên Sky Sports. "Ajax sẽ không bao giờ thay đổi vì bất cứ ai, Barcelona cũng vậy. Tôi không tin Man United nên thay đổi vì bất kỳ ai."
Dù vô tình hay cố ý, United đã lưu tâm đến nhận xét của Neville bằng việc phỏng vấn ba cựu cầu thủ - Carrick, Ole Gunnar Solskjaer và Ruud van Nistelrooy - cho vai trò người kế nhiệm Amorim đến cuối mùa giải.
Carrick đã chiến thắng trong cuộc đua này và chỉ đạo đội bóng giành thắng lợi 2-0 trước Manchester City ngay trận ra mắt. United đã chơi nhanh, tấn công và chiến thắng để đánh bại đội bóng của Pep Guardiola, nhen nhóm lại hy vọng vào top 4. DNA của United ư? Chắc chắn rồi.
Nhưng đây là lúc lý thuyết này sụp đổ. Không huấn luyện viên nào giành nhiều danh hiệu trong lịch sử hào hùng của United hơn Alex Ferguson, nhưng khi ông đến từ Aberdeen để tiếp quản đội bóng vào tháng 11/1986, ông không có bất kỳ mối liên hệ nào với United. Ông dành toàn bộ sự nghiệp thi đấu tại Scotland và chữ "United" duy nhất trong hồ sơ của ông là một năm khoác áo Ayr United mùa giải 1973-74.
Câu chuyện tương tự cũng áp dụng cho Arsene Wenger, người không có "DNA Arsenal" trước khi đến từ CLB Nhật Bản Nagoya Grampus vào tháng 9/1996, và Jose Mourinho trước khi chuyển đến Chelsea từ FC Porto vào mùa hè năm 2004.
Trước thời Wenger, DNA của Arsenal là phòng ngự tổ chức và thiếu sự hoa mỹ - cổ động viên đối thủ thường hát vang "Arsenal tẻ nhạt" khi đối đầu Pháo thủ - nhưng vị chiến lược gia người Pháp đã xé bỏ sách giáo khoa cũ của Arsenal và biến họ thành những nhà vô địch với lối chơi tấn công mãn nhãn.
Chelsea được xem là những kẻ mua vui thiếu tâm lý chiến thắng khi Mourinho đến, nhưng ông đã áp đặt thương hiệu sức mạnh, kỷ luật và bóng đá trực diện của riêng mình để mở ra kỷ nguyên thành công tại Stamford Bridge với phong cách không hề có gốc rễ trong DNA của Chelsea.
Trong khi đó, Manchester City có thể nói là đã "mua" DNA của Barcelona bằng cách thuê Guardiola vào mùa hè năm 2016. Các chủ sở hữu muốn City giành mọi danh hiệu bằng bóng đá kiểu Barcelona và Guardiola đã thực hiện đúng như vậy. Vậy người hâm mộ và các huyền thoại của họ sẽ đòi hỏi loại DNA nào khi Guardiola rời ghế?
Một điều chắc chắn: không cổ động viên Arsenal, Chelsea hay City nào phàn nàn về việc Wenger, Mourinho hay Guardiola thay đổi DNA của CLB và biến họ thành những người chiến thắng.
HLV Frank của Spurs không phải lo lắng về một đội quân cựu cầu thủ và huấn luyện viên thành công, bởi nếu Spurs có một DNA, thì mã gen đó là sự thất bại lặp đi lặp lại, tuy nhiên người hâm mộ vẫn hoài niệm về truyền thống của những năm 1950 và 1960 khi CLB vô địch giải đấu và chơi thứ bóng đá tấn công kiểm soát đầy hứng khởi.
Nếu một HLV thời nay được kỳ vọng phải tôn vinh những truyền thống quá khứ, đặc biệt là từ gần 80 năm trước, họ có ít cơ hội thành công. Tuy nhiên, việc có mối liên hệ với DNA của CLB mang lại cho các HLV thời gian trăng mật dài hơn những người không có.
Cổ động viên Spurs đã ủng hộ việc bổ nhiệm Frank mùa hè năm ngoái sau vài mùa giải ấn tượng tại Brentford, nhưng ngay khi họ thấy thủ môn Guglielmo Vicario đá phạt từ vòng tròn trung tâm và hậu vệ Kevin Danso ném biên mạnh vào vòng cấm trong trận tranh Siêu cúp châu Âu với PSG đầu mùa, chuông báo động đã reo lên.
Thứ bóng đá trực diện như vậy chắc chắn không phải là một phần DNA của Tottenham, vì vậy Frank buộc phải thắng để tránh việc phong cách chơi của mình trở thành vấn đề. Nhưng 6 tháng trôi qua, Spurs sa sút phong độ và thứ bóng đá của Frank đã trở thành "cột thu lôi" hứng chịu chỉ trích, điều có thể khiến ông mất việc ngay trong tuần này.
Carrick không có nỗi lo đó; United đánh bại City bằng bóng đá kiểu Ferguson - thứ bóng đá Carrick từng chơi khi còn khoác áo United - nên ông không chỉ có uy tín, mà DNA United của cựu danh thủ này đồng nghĩa với việc sẽ sớm có làn sóng đòi hỏi bổ nhiệm ông chính thức nếu màn trình diễn và kết quả tiếp tục phản chiếu hình ảnh đội bóng vĩ đại trong quá khứ.
Tuy nhiên, chuyện này chẳng liên quan gì đến DNA cả. Tất cả chỉ xoay quanh chiến thắng. Không ai phàn nàn về việc sai DNA khi đội bóng đang thắng trận.
Mời độc giả tìm hiểu thêm về chủ đề này qua bài viết DNA Quỷ đỏ là bản sắc hay gông xiềng của Man Utd?
