Mùa hè này, MU chi tiêu mạnh mẽ để nâng cấp hàng công với bộ ba mới hoàn toàn, nhưng họ không giải quyết được vị trí trong khung gỗ – và điều đó là một trong những lý do khiến Quỷ đỏ thua trận.
Arsenal đã xử lý vấn đề của mình khi chiêu mộ Viktor Gyokeres. Dù tiền đạo này chơi mờ nhạt (không có cú sút nào, chỉ 21 lần chạm bóng), điều đó cũng không quan trọng, bởi chiến thắng được trao tận tay cho họ sau sai lầm của Altay Bayindir. Thủ môn người Thổ Nhĩ Kỳ đấm bóng hụt sau quả phạt góc, tạo điều kiện để Calafiori đánh đầu ghi bàn ngay trên vạch vôi.
MU cho rằng Bayindir bị William Saliba cản trở, nhưng va chạm là tối thiểu. Bình luận trên Sky Sports, Roy Keane gay gắt: “Chỉ cần làm chủ vòng 5m50. Hãy mạnh mẽ hơn. Tôi từng nói nhiều lần, thủ môn phải chơi với sự quyết liệt. Bayindir cao 1m98 mà lại yếu đuối như vậy thì thật khó chấp nhận.”
Các CĐV Arsenal trên khán đài hát vang: “Lại từ tình huống cố định, ole ole!” – nhắc lại sự yếu kém cố hữu của MU khi chống phạt góc và bóng chết.
Bayindir được chọn bắt chính vì Onana mới trở lại tập luyện sau chấn thương, nhưng thực tế là cả hai đều chưa đủ giỏi để bắt cho MU. Cả hai thường xuyên mắc lỗi, không tạo được sự tin tưởng. Bayindir từng mắc sai lầm tương tự ở trận thua Tottenham tại Carabao Cup mùa trước. Với tham vọng của MU, điều này không thể chấp nhận.
Dù vậy, mua thủ môn mới lại chưa phải ưu tiên trong kỳ chuyển nhượng. Man City đang để ngỏ khả năng ký hợp đồng với Gianluigi Donnarumma nếu Ederson ra đi. Donnarumma cũng từng bị chê yếu khi chống bóng bổng, nhưng rõ ràng vẫn là nâng cấp lớn so với những gì MU hiện có.
MU từng tiếp cận Donnarumma trước FIFA Club World Cup nhưng rút lui vì dồn tiền cho hàng công. Họ cũng đã cố gắng chiêu mộ Emiliano Martinez từ Aston Villa. Rõ ràng ban lãnh đạo biết vấn đề, nhưng câu hỏi là: họ có thể tiếp tục phớt lờ nó bao lâu nữa? Ruben Amorim liệu có dám mạo hiểm khi liên tục thua vì thủ môn?
Thậm chí, thủ môn đáng tin nhất trong biên chế MU lúc này có lẽ là… Tom Heaton, 39 tuổi. Một thực tế khiến Giám đốc điều hành Omar Berrada và GĐTT Jason Wilcox phải suy nghĩ, trong khi phó chủ tịch Avram Glazer cũng có mặt trên khán đài Old Trafford hôm nay.
Sự khác biệt càng rõ ràng trong hiệp hai. Khi MU thực hiện quả phạt góc giống hệt tình huống Arsenal ghi bàn, David Raya đã băng ra đấm bóng mạnh mẽ, thậm chí va chạm trực diện với Matthijs de Ligt. Thủ môn Arsenal mạnh mẽ, quyết đoán, khác hẳn Bayindir.
Arsenal cũng thừa nhận họ may mắn giành 3 điểm. Raya có 7 pha cứu thua, nhiều nhất vòng đấu này. Mbeumo bị từ chối bàn gỡ, Patrick Dorgu dứt điểm chạm cột. Phòng ngự của Arsenal vẫn chệch choạc, nhưng họ thắng dù chơi không hay – điều mà một đội bóng vô địch cần có.
Cuối trận, Arteta thay cả hai hậu vệ biên, tung Myles Lewis-Skelly và Jurrien Timber vào sân. Kai Havertz cũng xuất hiện, thay Gyokeres mờ nhạt. Arsenal chứng minh họ có chiều sâu đội hình để phòng ngự kiên cường trước sức ép dữ dội của MU.
Sau bao nhiêu năm sa sút, sự kiên nhẫn của người hâm mộ đang rất mong manh. Khi thủ môn tiếp tục là tử huyệt, MU có thể sẽ còn phải trả giá nặng. Câu hỏi đặt ra là: Họ có đủ can đảm để thay đổi, hay trận thua này sẽ trở thành sai lầm rõ ràng ám ảnh họ cả mùa giải?
