Alex Pereira đã đòi lại ngôi vương hạng dưới nặng một cách đầy thuyết phục tại UFC 320, mở ra một chương mới đầy kịch tính cho sự nghiệp của mình. Giờ đây, 'Poatan' đứng trước ngã ba đường: tiến lên hạng nặng cho một siêu đại chiến lịch sử, hay ở lại bảo vệ di sản của mình trước những kẻ thách thức đang trỗi dậy?
UFC 320 đã khép lại với những dư âm mạnh mẽ, một sự kiện chất lượng vượt ngoài mong đợi sau sáu tuần chờ đợi. Hai trong số những võ sĩ pound-for-pound xuất sắc nhất kỷ nguyên đã nhắc nhở chúng ta vì sao họ lại ở trên đỉnh cao. Alex Pereira thách thức mọi quy chuẩn, Merab Dvalishvili thách thức các định luật vật lý, còn Jiri Prochazka thì thách thức mọi logic và lý trí. Chama!
Ngã rẽ nào cho nhà vua Alex Pereira?
Sau khi hủy diệt Magomed Ankalaev mà không tốn một giọt mồ hôi, Alex Pereira đang ở một vị thế độc tôn, một vị thế mà có lẽ kể từ thời đỉnh cao của Conor McGregor mới lại xuất hiện. Anh ta có thể làm bất cứ điều gì mình muốn. Áp lực dường như không tồn tại với võ sĩ người Brazil này. Thắng, anh có màn trả thù ngọt ngào và có thể tiến lên hạng nặng. Thua, thì đã sao? Anh vẫn có thể lên hạng nặng và tham gia những trận đấu thú vị. Đó là một đặc ân hiếm có.
Giới chuyên môn tin rằng hành trình của 'Poatan' ở hạng cân 205 pound (93kg) đã kết thúc. Tương lai của anh là những trận đại chiến kim tiền với Jon Jones, Tom Aspinall, hay thậm chí là một cuộc dạo chơi sang Zuffa Boxing. Trận đấu với Jon Jones, đặc biệt, là điều mà tất cả đều mong chờ. Trong hơn một năm qua, chính Jones đã nhiều lần úp mở về việc đối đầu với Pereira. Giờ đây, khi Jones không còn là nhà vô địch hạng nặng, rào cản lớn nhất đã được gỡ bỏ. Pereira có thể bỏ trống chiếc đai của mình, để Jiri Prochazka và Carlos Ulberg tranh giành nó. Đó là một kịch bản đôi bên cùng có lợi.
Tuy nhiên, cũng có một luồng ý kiến khác cho rằng Pereira nên ở lại để bảo vệ đai ít nhất một lần nữa trước kẻ thách thức số một, Carlos Ulberg. Dù Ulberg chưa phải là một cái tên đình đám, nhưng anh xứng đáng có cơ hội sau chuỗi trận ấn tượng. Khalil Rountree cũng từng ở vị thế tương tự và đã cống hiến một trong những trận đấu tàn khốc nhất năm 2024. Tại sao Ulberg lại không thể có khoảnh khắc của riêng mình? Vấn đề nằm ở chỗ, đối đầu với một chuyên gia striking như Pereira chẳng khác nào "chơi đùa trên đường cao tốc". Ulberg có thể gây ra vài va chạm, nhưng khả năng cao anh sẽ trở thành nạn nhân tiếp theo. Chấn thương bàn chân của Pereira cũng là một biến số, nó có thể cho anh thêm thời gian để cân nhắc việc thử sức ở hạng cân cao nhất.
