Alex Pereira đang dồn toàn lực cho mục tiêu tối thượng cuối cùng trong sự nghiệp: giành chiếc đai vô địch UFC thứ ba ở hạng nặng. Trải lòng sau cú vấp ngã trước Ciryl Gane, cựu vương hạng trung và dưới nặng khẳng định thất bại chỉ là bước đệm để anh trở lại mạnh mẽ hơn và sẵn sàng đối đầu với bất kỳ ai để hiện thực hóa tham vọng lịch sử này.
Alex Pereira luôn là một hiện tượng đặc biệt của giới võ thuật đối kháng. Không chọn cách né tránh hay tìm kiếm những trận đấu dễ dàng, siêu sao người Brazil tuyên bố sẵn sàng thượng đài với bất kỳ đối thủ nào tiếp theo. Mục tiêu duy nhất của anh là bảo đảm một suất tranh đai vô địch hạng nặng UFC vào năm 2027. Đối với "Poatan", đây không chỉ là một trận đấu, mà là một sứ mệnh thực thụ trong chặng cuối của sự nghiệp lẫy lừng.
Như giới chuyên môn đã biết, cựu vương hạng trung và hạng dưới nặng UFC vừa bỏ lỡ cơ hội giành đai vô địch hạng nặng tạm thời vào tháng 6 vừa qua. Anh đã gục ngã trước Ciryl Gane bằng knock out trong trận thứ chính của sự kiện UFC White House. Dù vậy, ngọn lửa tham vọng chưa bao giờ tắt, Pereira hiện đang nhắm đến việc tái xuất bát giác đài vào tháng 11 năm nay.
Giao lưu với người hâm mộ trong buổi hỏi đáp tại Serbia trước thềm sự kiện cân ký UFC Belgrade vào thứ Sáu vừa qua, Pereira đã đưa ra lời hứa đanh thép về việc sẽ thâu tóm chiếc đai danh giá nếu được trao cơ hội một lần nữa.
"Tôi hoàn toàn mãn nguyện với sự nghiệp của mình, nhưng quả thực, tôi vẫn còn một sứ mệnh dang dở", Pereira chia sẻ. "Mọi chuyện đã không suôn sẻ tại sự kiện White House vừa rồi, và đó là việc giành lấy chiếc đai vô địch thứ ba. Tôi đang dốc toàn lực săn lùng nó. Một khi tôi đã nhắm đến điều gì, tôi luôn đạt được. Và lần tới đây, tôi tuyệt đối sẽ không để cơ hội vụt mất khỏi tầm tay".
Sau trận đại chiến vắt kiệt sức lực với Gane tại Washington D.C., Pereira vẫn chưa bước vào guồng tập luyện cường độ cao. Tuy nhiên, anh nhẹ nhàng nhắc nhở người hâm mộ rằng thời gian từ nay đến tháng 11 vẫn còn khá dài. Niềm khao khát lớn nhất của ngôi sao xứ Samba lúc này là góp mặt trong sự kiện hoành tráng thường niên của UFC tại thánh địa Madison Square Garden, New York.
"Tôi đang cực kỳ tập trung, nhưng thú thật là tôi chưa nhắm đến một cái tên cụ thể nào cả", Pereira nói thêm. "Như tôi đã khẳng định, bất kể UFC đưa ai ra trước mặt, tôi cũng sẽ chiến đấu".
Góc khuất sau quyết định của trọng tài Herb Dean
Giới truyền thông cũng không quên đặt câu hỏi về vai trò của trọng tài kỳ cựu Herb Dean trong trận thua Gane. Kể từ sau đêm đó, Pereira đã công khai chỉ trích vị trọng tài này vì bỏ qua những đòn đánh phạm luật. Dù vậy, với góc nhìn chuyên nghiệp, anh không gọi đó là một vụ cướp trắng trợn.
"Chắc chắn là đã có những sai lầm xảy ra", Pereira thẳng thắn nhìn nhận. "Luật lệ ra sao thì mọi người đều rõ, ai cũng biết cách vận hành của nó. Trọng tài đứng ngay đó và lẽ ra ông ấy phải xử lý tình huống theo một cách khác. Liệu điều đó có làm thay đổi cục diện trận đấu không? Liệu tôi có giành chiến thắng không? Tôi thực sự không biết. Nhưng chắc chắn một điều, diễn biến trận đấu sẽ rẽ sang một hướng hoàn toàn khác".
Tâm thế vĩ đại của một chiến binh
Trong suốt hành trình tại đấu trường khắc nghiệt nhất hành tinh, Pereira mới chỉ nếm mùi thất bại đúng ba lần. Đáng chú ý, tất cả đều diễn ra trong các trận tranh đai vô địch trải dài qua ba hạng cân khác nhau. Đối với anh, bí quyết để luôn đứng lên mạnh mẽ sau mỗi lần vấp ngã chính là nhận thức rõ ràng rằng trong thể thao, thất bại là điều hoàn toàn có thể xảy ra.
"Chẳng ai muốn nếm mùi thua cuộc cả", anh trầm ngâm. "Tôi thực sự không muốn thua trận đấu đó chút nào, vì nó mang ý nghĩa vô cùng quan trọng. Nhưng chuyện này từng xảy ra với tôi hồi còn thi đấu kickboxing rồi. Đó là thứ cảm giác mà tôi không bao giờ muốn làm quen, cảm giác bị đánh bại, nhưng tôi hiểu đó là một phần tất yếu của thể thao. Một khi bạn học được cách chấp nhận nó, hiểu rằng nó có thể xảy ra, bạn sẽ có đủ sức mạnh để trở lại bùng nổ hơn".
Pereira kết lại bằng một nhận định sâu sắc, phản ánh đúng khí chất của một nhà vô địch hàng đầu: "Đó chính là cách tôi đối mặt với vấn đề. Có rất nhiều võ sĩ chưa từng nếm mùi thất bại, để rồi khi thua một trận quan trọng, họ suy sụp, rơi vào trầm cảm và không thể chịu đựng nổi nỗi đau đó. Nhưng tôi tin rằng mình đã vượt qua ranh giới ấy. Dù không muốn quen với thất bại, tôi đã chấp nhận nó như một phần của hành trình, và chính điều đó nuôi dưỡng sức mạnh để tôi trở lại mạnh mẽ hơn".
