Trận đấu trên sân Anfield thuộc khuôn khổ vòng 3 Ngoại hạng Anh không chỉ là một bài kiểm tra về sức mạnh mà còn trở thành minh chứng rõ ràng nhất về lý do tại sao Liverpool, chứ không phải Arsenal, hiện đang giữ vị thế nhà đương kim vô địch Ngoại hạng Anh.
Mặc dù "The Kop" đã trải qua một mùa hè cải tổ đội hình rầm rộ, thu hút nhiều sự chú ý, nhưng đại diện Bắc London cũng không hề kém cạnh với tổng chi tiêu ròng hơn 250 triệu bảng, bao gồm cả việc chiêu mộ Martin Zubimendi, cầu thủ từng từ chối Liverpool năm ngoái.
Rõ ràng, "Pháo thủ" đang mạnh tay đầu tư để vượt qua chuỗi ba lần liên tiếp về nhì ở Ngoại hạng Anh. Trận đấu này chính là bài kiểm tra thực sự đầu tiên cho cả hai đội.
Dù cả hai đều sở hữu khởi đầu mùa giải hoàn hảo với hai chiến thắng liên tiếp, nhưng thầy trò Arne Slot vẫn phải đối mặt với nhiều nghi vấn, đặc biệt là ở hàng phòng ngự. Trong hiệp một đầy căng thẳng, đội chủ nhà vẫn bộc lộ rõ ràng rằng tập thể này vẫn đang trong quá trình hoàn thiện và có thể bị khai thác.
Tuy nhiên, điều đáng tiếc là Arsenal, dù phải đối mặt với sự vắng mặt của Bukayo Saka vì chấn thương và Martin Odegaard chỉ đủ sức khỏe để ngồi dự bị, lại không tận dụng được cơ hội này để sút tung lưới đối phương..
Đội chủ sân Emirates vẫn trung thành với lối chơi kiểm soát và tìm kiếm nguy hiểm từ các tình huống cố định của Mikel Arteta, thay vì đẩy cao áp lực khi đối thủ bộc lộ điểm yếu. Sự thụ động khiến đại diện Bắc London không tạo ra đủ cơ hội rõ rệt.
Sau giờ nghỉ, Liverpool đã cho thấy bản lĩnh của nhà vô địch. Cường độ trận đấu được đẩy lên cao, và áp lực dần đè nặng lên hàng phòng ngự Arsenal. Không quá dữ dội, nhưng đủ để Anfield bùng nổ, khi các cổ động viên nhà tăng âm lượng đáng kể, thúc đẩy các cầu thủ áo đỏ.
Đỉnh điểm của sự khác biệt chính là khoảnh khắc ở phút 83, khi Martin Zubimendi phạm lỗi với Curtis Jones. Dominik Szoboszlai tung ra cú sút phạt trực tiếp tuyệt đẹp từ khoảng cách hơn 30 mét, ghi bàn thắng quyết định.
Khoảnh khắc xuất thần này không chỉ mang về ba điểm cho Liverpool mà còn là bài học đắt giá cho Arsenal: Ở những trận đấu đỉnh cao, đôi khi chỉ một khoảnh khắc cá nhân xuất chúng, hay một sai lầm nhỏ, cũng đủ để định đoạt số phận cả trận đấu.
Trận thua này là lời nhắc nhở rằng để chinh phục vinh quang, ngoài khao khát và quyết tâm, một đội bóng cần phải sở hữu khả năng chuyển hóa áp lực thành bàn thắng cũng như bản lĩnh để tận dụng những cơ hội dù là nhỏ nhất.
Mùa giải vẫn còn dài, và thầy trò Mikel Arteta cần phải sớm rút ra những bài học đắt giá để tiếp tục nuôi hy vọng giành chức vô địch Ngoại hạng Anh sau hơn 2 thập kỷ chờ đợi.
