1. Cú 'bẻ lái' kinh điển ở Old Trafford
Bước vào giờ nghỉ giữa hai hiệp, bầu không khí tại Old Trafford chìm trong tăm tối. Đoàn quân của HLV Michael Carrick thi đấu rệu rã, để Matias Soule và Donyell Malen dễ dàng xé lưới hai lần chỉ sau 17 phút đầu trận. Hiệp một khép lại với chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) thảm họa của MU vỏn vẹn 0,24 so với 1,53 của đại diện nước Ý.
Theo tính toán từ siêu máy tính Opta vào thời điểm hết hiệp một, tỷ lệ giành chiến thắng của AS Roma vọt lên mức áp đảo 81,4%, trong khi cửa ngược dòng của Quỷ đỏ ở con số vỏn vẹn 5,4%.
Thế nhưng, 45 phút hiệp hai đã chứng kiến sự bùng nổ dữ dội của đội chủ nhà. Man United dồn ép nghẹt thở, nâng tổng xG cả trận lên 2,72 và khóa chặt hoàn toàn các mũi khoan của Roma (không để đối thủ tạo thêm cơ hội nguy hiểm nào).
Đánh bại xác suất 5,4% để giữ trọn 3 điểm là minh chứng hùng hồn cho bản lĩnh của nửa đỏ thành Manchester.
2. Matheus Cunha: Từ vị thế người hùng đến thẻ đỏ
Nếu phải chọn ra một cá nhân gói gọn sự điên rồ của trận đấu này, đó chỉ có thể là Matheus Cunha. Tiền đạo người Brazil đã có một màn trình diễn để đời với cú đúp bàn thắng.
Tuy nhiên, ranh giới giữa người hùng và tội đồ mong manh. Phấn khích tột độ sau bàn thắng định đoạt trận đấu, Cunha cởi áo ăn mừng và nhận thẻ vàng ở phút 87. Để rồi chỉ 4 phút sau (90+1'), cú vào bóng chậm chạp với Balerdi đã khiến anh nhận tấm thẻ vàng thứ hai, rời sân trong sự thót tim của ban huấn luyện và đẩy đội nhà vào cảnh 10 người chống đỡ những đợt hãm thành cuối trận từ Roma.
3. Dấu ấn chiến thuật của Carrick và "quân bài tẩy" Shea Lacey
HLV Gian Piero Gasperini của Roma đã mắc sai lầm khi chủ động rút các trụ cột phòng ngự là Mancini (phút 75) và Hermoso (phút 76) nhằm bảo toàn thể lực. Trong khi đó, Michael Carrick lập tức tung tài năng trẻ Shea Lacey vào sân thay Amad Diallo.
Quyết định này mang lại hiệu quả tức thì. Chỉ sau hơn 10 phút góp mặt trên sân, chính sự tự tin cùng kỹ thuật lắt léo của Lacey đã làm rối loạn cánh trái của Roma, trước khi anh tung đường chuyền quyết định để Cunha nã đại bác ấn định tỷ số 3-2.
Cùng với việc điều chỉnh Bruno Fernandes đá tự do hơn trong hiệp hai, các quyết định thay người chuẩn xác của Carrick đã trực tiếp làm xoay chuyển cục diện trận đấu.
4. Chiếc phao cứu sinh cho Carrick
Trước trận đấu này, chiếc ghế của Carrick lung lay dữ dội sau chuỗi 9 trận liên tiếp không biết đến mùi chiến thắng trên mọi đấu trường.
Chiến thắng nghẹt thở 3-2 được xem như chiếc phao cứu sinh giữ lại chiếc ghế cho HLV người Anh. Sau trận đấu, đội trưởng Bruno Fernandes đã lên tiếng bảo vệ phòng thay đồ:
"Không, chúng tôi không cần phải cứu công việc của bất kỳ ai cả. Câu lạc bộ cần chiến thắng đó, các cầu thủ cần chiến thắng đó. Đó là điều mà chúng tôi cần với tư cách là một tập thể cầu thủ kết hợp cùng ban huấn luyện."
5. Sự trùng hợp kỳ lạ
Chiến thắng 3-2 trước Roma mang đến một sự trùng lặp đến kỳ lạ. Đây là lần đầu tiên MU bị dẫn trước 2 bàn trong hiệp một tại một trận đấu cúp châu Âu trên sân nhà kể từ tháng 10 năm 2021. Đáng kinh ngạc ở chỗ, bại tướng của Quỷ đỏ 5 năm trước chính là một đội bóng do HLV Gian Piero Gasperini dẫn dắt (Atalanta), và kịch bản năm ấy kết thúc với thắng lợi 3-2 nghiêng về MU ở Champions League.
Thắng lợi này giúp Manchester United củng cố cái duyên khi toàn thắng cả 5 lần tiếp đón AS Roma tại "Nhà hát của những giấc mơ". Đây chắc chắn sẽ là liều thuốc tinh thần để đoàn quân của Carrick tự tin bước vào trận đại chiến với Aston Villa tại Ngoại hạng Anh vào cuối tuần.
