Dưới đây là 5 dấu ấn đậm nét mà thầy trò HLV Mikel Arteta đã để lại tại Goodison Park (Hill Dickinson Stadium), vẽ nên chân dung của một nhà vô địch tiềm năng.
1. Vị thế "Nhà vua" dịp Giáng sinh
Dấu ấn quan trọng nhất sau tiếng còi mãn cuộc không nằm ở các con số kỹ thuật, mà nằm ở vị trí trên bảng xếp hạng. Với 39 điểm sau 17 vòng đấu, Arsenal chính thức giữ ngôi đầu bảng Ngoại hạng Anh vào dịp Giáng sinh, tái lập khoảng cách 2 điểm an toàn trước sự bám đuổi gắt gao của Manchester City.
Trong bóng đá Anh, việc đứng đầu bảng vào giai đoạn khắc nghiệt nhất mùa giải luôn mang ý nghĩa tâm lý to lớn, tạo đà hưng phấn cho giai đoạn lượt về và gây áp lực trực tiếp lên các đối thủ cạnh tranh.
2. Sự áp đảo tuyệt đối về mặt kiểm soát
Mặc dù chỉ thắng với tỷ số tối thiểu, nhưng thông số trận đấu cho thấy một sự chênh lệch đẳng cấp rõ rệt. Arsenal đã bóp nghẹt đối thủ ngay tại sân khách với tỷ lệ kiểm soát bóng lên tới 65% và thực hiện thành công 570 đường chuyền (độ chính xác 87%), gấp hơn đôi so với Everton.
Đáng chú ý hơn cả là chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG). Trong khi Arsenal tạo ra 1.81 xG, họ đã triệt tiêu gần như hoàn toàn sức kháng cự của Everton khi chỉ cho phép đối thủ có chỉ số xG vỏn vẹn 0.20. Đây là minh chứng cho một lối chơi kiểm soát toàn diện, không cho đối phương cơ hội phản kháng.
3. Sự lạnh lùng trên chấm phạt đền của Gyokeres
Trong một thế trận mà Everton chủ động phòng ngự số đông, khoảnh khắc tỏa sáng cá nhân là chìa khóa để mở ra chiến thắng. Viktor Gyokeres đã chứng minh giá trị của mình ở phút 27. Đối mặt với áp lực trên chấm 11m, tiền đạo này đã tung ra cú sút quyết đoán với chỉ số xGOT lên tới 0.83, không cho thủ môn Pickford cơ hội cản phá.
Bàn thắng duy nhất này không chỉ mang về 3 điểm mà còn cho thấy Arsenal đang sở hữu một "sát thủ" biết cách định đoạt trận đấu ở những thời khắc quan trọng nhất.
4. "Người nhện" David Raya và hàng thủ vững chãi
Một trong những điểm sáng rực rỡ nhất của Arsenal trận này là màn trình diễn của thủ thành David Raya. Được chấm điểm cao nhất trận (8.4 điểm trên FotMob), Raya không chỉ hoàn thành nhiệm vụ giữ sạch lưới mà còn mang lại sự an tâm tuyệt đối cho đồng đội.
Sự chắc chắn của anh, kết hợp cùng bộ đôi trung vệ Saliba - Hincapié và sự năng nổ của Declan Rice (8.1 điểm) ở tuyến giữa, đã tạo nên một "bức tường thép". Việc giữ sạch lưới trên sân khách trước một đội bóng chơi thể lực như Everton là tiền đề quan trọng cho những chiến thắng kiểu "nhà vô địch".
5. Sự đen đủi và bản lĩnh vượt khó
Dấu ấn cuối cùng là sự "kém may mắn" nhưng lại làm nổi bật sức mạnh tấn công của Pháo thủ. Nếu không có sự can thiệp của khung gỗ ở hiệp 2 (cú sút của Trossard phút 64 và Zubimendi phút 69), Arsenal đã có thể kết thúc trận đấu với tỷ số 2-0 hoặc 3-0.
Tuy nhiên, việc không thể nới rộng cách biệt nhưng vẫn bảo toàn được tỷ số 1-0 đến những giây cuối cùng (kể cả khi phải dùng đến "tiểu xảo" câu giờ của Martinelli) cho thấy sự trưởng thành về mặt bản lĩnh. Arsenal giờ đây biết cách thắng đẹp, nhưng cũng biết cách chịu đựng và bảo vệ thành quả khi thần may mắn không mỉm cười.
Để tìm hiểu thêm về câu lạc bộ Arsenal, độc giả có thể tham khảo qua bài viết: Lịch sử Câu lạc bộ Arsenal: Từ Dial Square đến biểu tượng London.
