Không có bất kỳ trận đấu nào của Manchester City từ nay đến cuối mùa giải là thiếu tính cạnh tranh. Đội chủ sân Etihad hiện còn 4 trận đấu tại Ngoại hạng Anh và FA Cup, với cơ hội giành cú đúp vẫn nằm trong tầm tay. Dù đang kém Arsenal 5 điểm trước khi bước vào 3 vòng đấu cuối cùng, Man City vẫn chưa từ bỏ giải đấu quốc nội.
Tuy nhiên, việc phải thi đấu 3 trận trong 6 ngày đồng nghĩa với việc xoay tua đội hình sẽ là yếu tố then chốt nếu Man City muốn kết thúc mùa giải một cách trọn vẹn. Khi được hỏi về màn trình diễn của các cầu thủ dự bị trước Brentford, HLV Pep Guardiola cho biết: "Rất xuất sắc. Tôi biết điều đó không dễ dàng với họ, nhưng tôi khá chắc chắn rằng họ sẽ được ra sân trong những trận đấu tới."
"Tôi sẽ tiến hành xoay tua đội hình, nếu không, chúng tôi không thể bước vào trận chung kết hoặc trận gặp Bournemouth với thể trạng như mong muốn. Đặc biệt là với Omar [Marmoush]. Thật không dễ dàng vì chúng tôi thường chơi với một tiền đạo cắm, và Erling [Haaland] lại quá quan trọng với đội bóng. Tỷ lệ ghi bàn trên số phút thi đấu của cậu ấy rất cao, điều đó thực sự tốt."
Trong bối cảnh chiến lược gia người Tây Ban Nha nhiều khả năng sẽ điều chỉnh nhân sự trước Crystal Palace, dưới đây là bốn cầu thủ hứa hẹn sẽ được hưởng lợi từ việc xoay tua đội hình.
Omar Marmoush
Dựa trên những phát biểu của Guardiola sau trận gặp Brentford, Marmoush dường như chắc suất đá chính trước Palace. Tuyển thủ Ai Cập đang phải đối mặt với thử thách khó khăn khi cạnh tranh vị trí với Haaland. Tiền đạo chủ lực của Man City hiện ở đẳng cấp vượt trội so với hầu hết các chân sút trên thế giới, do đó thời lượng thi đấu của Marmoush chắc chắn bị hạn chế.
Marmoush đã ghi dấu ấn vào cuối tuần qua bằng một pha dứt điểm tốt. Việc để Haaland nghỉ ngơi trong một hoặc hai trận tới là kịch bản hoàn toàn khả thi, hoặc Marmoush có thể được bố trí đá cặp cùng chân sút người Na Uy. Dù áp dụng phương án nào, Marmoush cũng sẽ có lợi.
John Stones
Stones xứng đáng nhận được nhiều hơn là một tràng pháo tay tri ân trên băng ghế dự bị tại Etihad trong ngày hạ màn mùa giải. Anh luôn là một trung vệ đáng tin cậy của The Blues, và một số thành công của câu lạc bộ sẽ khó lòng đạt được nếu thiếu vắng sự phục vụ của anh.
Nếu không bị những chấn thương cản trở trong phần lớn sự nghiệp tại Man City, số lần ra sân của anh có thể còn ấn tượng hơn. Trận đấu vào thứ Năm tới nhiều khả năng sẽ là lần thứ 294 trung vệ này khoác áo đội bóng.
Nico Gonzalez
Man City đã sử dụng cặp tiền vệ trung tâm Bernardo Silva và Tijjani Reijnders trong trận gặp Brentford, nhưng sự kết hợp này chưa đạt đến chất lượng của bộ đôi Rodri - Bernardo. Nico từng gặp khó khăn trước Everton, song anh vẫn được xem là phương án thay thế tự nhiên nhất cho vị trí của Rodri.
Trong bối cảnh Rodri nhiều khả năng vắng mặt ở cuộc chạm trán Palace, Man City có thể quay lại sử dụng Nico và trao cho anh cơ hội tìm lại phong độ. Sự tự tin của cầu thủ này phần nào bị ảnh hưởng khi phải đóng vai trò dự bị cho Rodri. Tuy nhiên, đội bóng đang ở vào giai đoạn cần bắt đầu quá trình chuyển giao từ chủ nhân Quả bóng vàng sang Nico. Đây là thời điểm thích hợp để đặt niềm tin vào tiền vệ này.
Phil Foden
HLV Guardiola khẳng định Foden đang dần lấy lại hình ảnh vốn có sau khi vào sân từ băng ghế dự bị trước Brentford. Mặc dù còn quá sớm để khẳng định điều này, nhưng viễn cảnh về một bản hợp đồng mới dường như đang tiếp thêm động lực cho anh.
