Manchester United vẫn đang mòn mỏi đi tìm chiến thắng đầu tiên tại Ngoại hạng Anh mùa này sau khi bị Fulham kiên cường cầm hòa 1-1 trong một trận đấu mà họ đã dẫn trước và phung phí quá nhiều cơ hội.
Trận hòa như thua tại Craven Cottage không chỉ chấm dứt chuỗi thành tích đối đầu ấn tượng của Quỷ Đỏ trước đối thủ này mà còn phơi bày rõ nét những vấn đề cố hữu về chiến thuật dưới thời HLV Ruben Amorim, dấy lên những lo ngại sâu sắc về tương lai của các tài năng trẻ.
Dù có những điểm sáng cá nhân, bức tranh tổng thể của Man United vẫn nhuốm một màu xám xịt khi những bài toán cũ chưa có lời giải. Qua 90 phút tại London, có thể rút ra bốn vấn đề nổi cộm đang tồn tại ở Old Trafford.
Thứ nhất, những lỗ hổng chiến thuật chí mạng vẫn còn đó. Dù đã có những khoảnh khắc chơi bóng tốt hơn so với mùa giải trước, hệ thống 3-4-3 mà HLV Ruben Amorim áp dụng tiếp tục cho thấy sự mất cân bằng nghiêm trọng.
Vấn đề lớn nhất nằm ở khu trung tuyến, nơi bộ đôi Bruno Fernandes và Casemiro thường xuyên bị đối thủ áp đảo về quân số và lép vế trong các cuộc tranh chấp. Sự thiếu vắng một tiền vệ có khả năng che chắn và kết nối khiến tuyến giữa của Man United trở nên mỏng manh.
Trận đấu với Fulham là một minh chứng điển hình. HLV Marco Silva và tiền vệ Alex Iwobi của đội chủ nhà sau trận đã thừa nhận rằng họ đã chủ động khai thác vào điểm yếu trong khâu pressing của Man United, dễ dàng thoát pressing và tạo ra lợi thế quân số ở giữa sân.
Thêm vào đó, việc sử dụng Amad Diallo, một cầu thủ có xu hướng chơi như một "số 10" ở vị trí hậu vệ cánh phải (right-wing-back) là một thử nghiệm thất bại, khiến cánh phải của Quỷ đỏ trở nên yếu kém trong cả phòng ngự lẫn hỗ trợ tấn công.
Thứ hai, giữa màn trình diễn đáng thất vọng của tập thể, Matheus Cunha nổi lên như một điểm sáng hiếm hoi. Tiền đạo người Brazil tiếp tục chứng tỏ giá trị và là mối đe dọa thường trực lên hàng thủ Fulham trong suốt thời gian có mặt trên sân.
Ngay từ những phút đầu, Cunha đã thể hiện sự tự tin với pha đi bóng và dứt điểm uy lực. Không lâu sau, anh lại khiến khung thành của Bernd Leno chao đảo với một cú sút dội cột dọc.
Đỉnh điểm cho màn trình diễn cá nhân của Cunha là pha khống chế đường chuyền dài của thủ môn Bayindir và suýt chút nữa đã tạo nên một siêu phẩm solo nếu không có sự xuất sắc của thủ thành đối phương.
Anh cũng là người tạo cơ hội cho đồng đội và hoạt động không biết mệt mỏi. Dù tầm ảnh hưởng có giảm sút trong hiệp hai khi toàn đội xuống sức, Cunha rõ ràng là cầu thủ chơi hay nhất và là niềm hy vọng lớn nhất trên hàng công của Man United lúc này.
Thứ ba, trung vệ trẻ Leny Yoro đang chứng tỏ tầm quan trọng ngày càng lớn ở hàng phòng ngự. Kể từ khi gia nhập Old Trafford, cầu thủ người Pháp đã có những bước tiến vượt bậc và giờ đây đã chiếm một vị trí vững chắc trong đội hình chính.
Tương tự như trận đấu với Arsenal, Yoro thể hiện sự chững chạc đáng kinh ngạc. Anh gần như thống trị trong các cuộc đối đầu tay đôi, điềm tĩnh khi có bóng trong chân và thực hiện vô số pha cắt bóng, tắc bóng quan trọng.
Khoảnh khắc ấn tượng nhất của Yoro đến trong hiệp hai, khi anh có pha bứt tốc ngoạn mục và thực hiện một cú tắc bóng quyết định ngay trong chân Rodrigo Muniz, ngăn chặn một cơ hội ghi bàn mười mươi.
Chính Yoro cũng là người đánh đầu đưa bóng chạm vào Muniz bay vào lưới, mang về bàn thắng duy nhất cho MU, dù anh không được công nhận là người ghi bàn. Sự chắc chắn của Yoro là một điểm tựa quan trọng cho một hàng thủ vẫn còn nhiều xáo trộn.
Cuối cùng, và có lẽ là đáng lo ngại nhất, là tương lai bất định của Kobbie Mainoo. Tiền vệ trẻ này từng có một mùa giải đột phá ngoạn mục cách đây hai năm, nhưng sự nghiệp của anh đang có dấu hiệu chững lại đáng báo động dưới thời Amorim.
Sau khi vật lộn với chấn thương mùa trước, Mainoo được kỳ vọng sẽ bùng nổ trong năm nay. Tuy nhiên, trong cả hai trận mở màn Ngoại hạng Anh, HLV người Bồ Đào Nha đều từ chối tung anh vào sân, thay vào đó lại ưu tiên một Manuel Ugarte đang sa sút phong độ và xếp Mason Mount đá chính.
HLV Amorim thậm chí còn thừa nhận Mainoo đang phải cạnh tranh vị trí trực tiếp với đội trưởng Bruno Fernandes. Với bộ kỹ năng độc đáo và tiềm năng to lớn, việc Mainoo bị "bỏ rơi" đang khiến người hâm mộ vô cùng thất vọng.
Khi kỳ chuyển nhượng sắp đóng cửa, chắc chắn Mainoo sẽ phải nghiêm túc cân nhắc tương lai của mình, và đây là một bài toán hóc búa mà Man United bắt buộc phải tìm ra lời giải nếu không muốn lãng phí một tài năng "cây nhà lá vườn" xuất sắc.
