Việc Kai Havertz dính chấn thương và phải nghỉ thi đấu hết mùa giải đã khiến Arsenal rơi vào tình trạng khủng hoảng hàng công nghiêm trọng. Trước đó, Pháo thủ đã mất Gabriel Jesus, còn Bukayo Saka cũng đang trong quá trình hồi phục. Điều này đặt Mikel Arteta vào một bài toán nan giải khi không có một trung phong thực thụ trong đội hình. Tuy nhiên, thay vì chiêu mộ một tiền đạo tự do, Arsenal đang cân nhắc đến các phương án từ học viện Hale End. Ba tài năng trẻ được kỳ vọng có thể giúp đội bóng London vượt qua giai đoạn khó khăn này là Nathan Butler-Oyedeji, Khayon Edwards và Andre Harriman-Annous.
Nathan Butler-Oyedeji: Lựa chọn giàu kinh nghiệm nhất
Nathan Butler-Oyedeji, 22 tuổi, là cái tên quen thuộc nhất trong số ba cầu thủ này khi đã có trận ra mắt Arsenal tại Champions League mùa giải năm nay. Anh thường xuyên xuất hiện trên băng ghế dự bị của đội một và có thể chơi linh hoạt ở cả vị trí trung phong lẫn tiền đạo cánh. Với tốc độ và kỹ thuật cá nhân tốt, Butler-Oyedeji được đánh giá cao về khả năng gây đột biến khi đối mặt với hàng thủ đối phương.
Tuy nhiên, điểm trừ lớn nhất của tiền đạo này là hiệu suất ghi bàn. Trong hai lần được cho mượn tại Accrington Stanley và Cheltenham ở League One, anh không ghi nổi bàn nào sau 24 lần ra sân. Điều này khiến Arsenal không quá mặn mà trong việc giữ anh lâu dài và nhiều khả năng sẽ để anh ra đi vào mùa hè. Dẫu vậy, trong tình thế hiện tại, Butler-Oyedeji vẫn là một phương án có thể cân nhắc, ít nhất là để làm phương án dự phòng cho hàng công thiếu hụt nhân sự.
Khayon Edwards: Cỗ máy săn bàn của đội U21
Khayon Edwards, 21 tuổi, là cầu thủ có thành tích ghi bàn ấn tượng nhất trong số ba tài năng trẻ này. Anh đã ghi 21 bàn sau 48 trận cho đội U21 Arsenal, trong đó có 7 bàn ở mùa giải năm nay. Edwards được đánh giá là mẫu trung phong có kỹ năng dứt điểm tốt và khả năng chọn vị trí thông minh, điều mà Arsenal đang rất cần trong bối cảnh không có một trung phong thực thụ nào trong đội hình.
Mùa giải trước, Edwards đã được gửi đến Leyton Orient ở League One để tích lũy kinh nghiệm, nhưng không để lại nhiều dấu ấn với 7 trận không ghi bàn. Dù vậy, việc được một số đội bóng tại Premier League quan tâm trong kỳ chuyển nhượng hè vừa qua cho thấy tiềm năng phát triển của anh là rất lớn. Nếu Arteta quyết định trao cơ hội, Edwards có thể là một giải pháp mang tính đột phá cho Arsenal trong những tháng cuối của mùa giải.
Andre Harriman-Annous: Viên ngọc thô giàu tiềm năng
Ở tuổi 17, Andre Harriman-Annous là cái tên trẻ nhất trong danh sách này, nhưng lại là tài năng được kỳ vọng nhất. Sau khi Chido Obi-Martin rời Arsenal để gia nhập Manchester United vào năm ngoái, Harriman-Annous đã trở thành tiền đạo sáng giá nhất của học viện Hale End. Anh đã ghi bàn đều đặn mùa này, với tổng cộng 12 bàn sau 22 trận.
Điểm mạnh của Harriman-Annous nằm ở khả năng di chuyển thông minh và kỹ năng dứt điểm sắc bén, điều giúp anh tỏa sáng ngay cả khi phải đối đầu với những đối thủ lớn hơn. Dù còn rất trẻ và chưa có kinh nghiệm thi đấu chuyên nghiệp, nhưng với việc Arteta đã từng trao cơ hội cho Ethan Nwaneri và Myles Lewis-Skelly ở mùa giải này, không loại trừ khả năng Harriman-Annous sẽ được đưa lên đội một trong thời gian tới.
Lựa chọn nào phù hợp cho Arsenal?
Dù cả ba tài năng trẻ này đều có những điểm mạnh riêng, nhưng xét về tính khả thi, Khayon Edwards có thể là lựa chọn tốt nhất. Anh đã chứng minh được khả năng ghi bàn trong đội U21 và có thể nhanh chóng hòa nhập với hệ thống chiến thuật của Arteta. Trong khi đó, Butler-Oyedeji có thể là phương án dự phòng nhờ kinh nghiệm thi đấu ở các giải đấu cấp độ cao hơn, dù khả năng dứt điểm chưa thực sự ấn tượng. Harriman-Annous vẫn còn quá trẻ để gánh vác hàng công Arsenal ngay lúc này, nhưng nếu được trao cơ hội, anh có thể tạo ra sự bất ngờ giống như những gì Arsene Wenger từng làm với các tài năng trẻ trong quá khứ.
Trong bối cảnh Arsenal đang đua tranh quyết liệt cho danh hiệu Premier League, việc sử dụng các tài năng trẻ có thể là một canh bạc, nhưng cũng là cơ hội để những cầu thủ này khẳng định bản thân. Nếu không có thêm sự bổ sung nào trên thị trường chuyển nhượng, Arteta sẽ phải đặt niềm tin vào học viện Hale End để giúp Arsenal vượt qua giai đoạn khó khăn này.
