Trong thế giới bóng đá đầy biến động, một thương vụ đổ bể đôi khi không phải là dấu chấm hết, mà lại là khởi đầu cho một chương mới thành công ngoài mong đợi.
Câu chuyện về Martin Zubimendi, Liverpool và Arsenal chính là minh chứng rõ ràng nhất cho điều đó. Mùa hè năm ngoái, việc tiền vệ người Tây Ban Nha bất ngờ "quay xe" với Liverpool đã gây ra một cú sốc lớn, nhưng nhìn lại, đó lại là bước ngoặt mang đến thành công cho cả hai đối thủ tại Ngoại hạng Anh.
Liverpool đã theo đuổi Zubimendi trong một thời gian dài để tìm kiếm một tiền vệ phòng ngự đẳng cấp. Mọi thứ tưởng chừng đã hoàn tất khi Giám đốc thể thao Richard Hughes gần như đã chốt xong thỏa thuận. The Reds chỉ cần kích hoạt điều khoản giải phóng hợp đồng trị giá 51 triệu bảng của Zubimendi với Real Sociedad.
Thế nhưng, vào phút chót, đội bóng xứ Basque đã thuyết phục thành công "đứa con cưng" của mình ở lại. Bằng cách gợi nhắc về niềm tự hào quê hương, tình yêu với ẩm thực địa phương và những kỷ niệm gắn bó, ban lãnh đạo Sociedad đã giữ chân được một trong những tài năng lớn nhất của họ. Cú lật kèo này khiến Liverpool rơi vào thế khó xử, đặt tân HLV Arne Slot trước một bài toán nan giải ngay khi vừa nhậm chức.
Thế nhưng, chính trong hoàn cảnh khó khăn đó, một giải pháp thiên tài đã ra đời. Thay vì lao vào thị trường chuyển nhượng một cách hoảng loạn, HLV Arne Slot đã quyết định nhìn vào nguồn lực sẵn có và thực hiện một thử nghiệm táo bạo: kéo Ryan Gravenberch, một tiền vệ con thoi, lùi sâu chơi ở vị trí số 6.
Quyết định này đã trở thành một nước cờ thay đổi cả mùa giải. Gravenberch, người từng gặp khó khăn trong việc tìm chỗ đứng dưới thời Jurgen Klopp, đã lột xác ngoạn mục. Anh không chỉ hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ phòng ngự với khả năng tranh chấp và đọc tình huống ấn tượng, mà còn mang đến một phẩm chất đặc biệt: khả năng thoát pressing bằng những pha đi bóng khéo léo.
Sự tỏa sáng của Gravenberch không chỉ giúp Liverpool tìm ra một số 6 lý tưởng mà còn tạo ra hiệu ứng domino tích cực. Việc có một mỏ neo vững chắc phía sau đã giải phóng cho Alexis Mac Allister, giúp nhà vô địch World Cup được tự do dâng cao và phát huy hết khả năng sáng tạo của mình.
Cặp đôi Gravenberch - Mac Allister nhanh chóng trở thành bộ đôi tiền vệ trung tâm hoàn hảo, là nền tảng cho chức vô địch Ngoại hạng Anh lần thứ 20 của Liverpool. Việc bỏ lỡ Zubimendi, từ một thất bại cay đắng, đã trở thành một "may mắn trong rủi ro".
Trong khi đó, sau khi ở lại Real Sociedad thêm một thời gian, Zubimendi cuối cùng cũng quyết định tìm kiếm thử thách mới và bến đỗ anh lựa chọn chính là Arsenal.
Sức hút từ HLV Mikel Arteta, người đã ngưỡng mộ anh từ lâu, là yếu tố quyết định. Tại Emirates, sự xuất hiện của Zubimendi được kỳ vọng sẽ tạo ra một cú hích tương tự như ở Liverpool. Anh có thể trở thành đối tác hoàn hảo cho Declan Rice, cho phép ngôi sao người Anh được thi đấu linh hoạt và tham gia tấn công nhiều hơn.
Cuối cùng, câu chuyện chuyển nhượng tưởng chừng chỉ có kẻ thắng người thua này lại mang đến một kết cục có hậu cho tất cả. Liverpool đã tìm thấy một ngôi sao mới ở vị trí mà họ không ngờ tới, trong khi Arsenal có được mục tiêu mà họ khao khát để củng cố đội hình vốn đã rất mạnh. Đây là một ví dụ hiếm hoi về việc một thương vụ đổ bể lại mở ra con đường thành công cho tất cả các bên liên quan.
