Trong bối cảnh những cuộc đàm phán chuyển nhượng về một tiền đạo mới liên tục chiếm sóng các buổi họp báo, mạng xã hội và khán đài Emirates, ban lãnh đạo Arsenal hiểu rằng việc tăng cường hàng công không phải là ưu tiên duy nhất trong mùa hè này.
Đó là lý do tại sao sự quan tâm lâu dài của họ dành cho Martin Zubimendi đã thúc đẩy câu lạc bộ tích cực theo đuổi một thỏa thuận ngay từ tháng Giêng. Một tiền vệ trụ có thể không phải là bản hợp đồng "long lanh" nhất, nhưng như những tuần cuối cùng của mùa giải đã chỉ ra, Zubimendi có thể có giá trị ngang bằng với một tiền đạo cắm.
1 - Đi tìm bộ ba tiền vệ trong mơ
Tuyến giữa của Arsenal đã trải qua một vài khởi đầu sai lầm kể từ sự ra đi của Granit Xhaka vào năm 2023. Declan Rice và Kai Havertz đã đến vào mùa hè năm đó, với kỳ vọng họ sẽ hoàn thiện bộ ba tiền vệ cùng với Martin Odegaard.
Tuy nhiên, Havertz đã gặp khó khăn trong việc tỏa sáng ở vai trò tiền vệ và nhanh chóng được chuyển sang vị trí tiền đạo cắm, khiến Thomas Partey phải đá ở vị trí thấp nhất, với Odegaard và Rice ở hai bên.
Ngay cả với sự xuất hiện của Mikel Merino vào mùa hè năm ngoái, bộ ba Odegaard, Partey và Rice vẫn là lựa chọn đáng tin cậy nhất của Mikel Arteta. Rice đã phát triển thành một tiền vệ box-to-box thực thụ, điều này tự nhiên sẽ giúp Zubimendi có thể đá ở vị trí sâu hơn.
Với việc Partey sẽ bước sang tuổi 32 vào tháng tới và hết hợp đồng, cùng với khả năng Jorginho chuyển đến Flamengo, việc tìm kiếm người kế nhiệm ở vị trí này là điều cần thiết.
Điều quan trọng không kém là xác định một cầu thủ có thể mang lại sự tinh tế hơn cho khu trung tuyến – một "nhạc trưởng". Zubimendi là gợi ý hoàn hảo.
2 - Khả năng thoát pressing
Đây là một vai trò đòi hỏi sự tinh tế và dũng cảm, Zubimendi sở hữu cả ba phẩm chất đó. Tờ The Athletic đã nhấn mạnh nhu cầu của Arsenal về một số 6 có khả năng thoát pressing sau chiến thắng 1-0 của họ trước Newcastle United, và Zubimendi trở thành mục tiêu theo đuổi sáng giá.
Zubimendi đã có 17 lần khoác áo đội tuyển Tây Ban Nha, là một lựa chọn dự bị ở EURO 2024, chỉ đá chính một lần. Kể từ chấn thương dây chằng chéo trước của Rodri, anh đã đá chính 6 trong số 8 trận đấu Nations League của Tây Ban Nha mùa này.
Một ví dụ điển hình về cách anh giúp Tây Ban Nha vận hành trơn tru là trong chiến thắng 2-1 trên sân khách trước Đan Mạch vào tháng 11. Tại đây, anh nhận bóng với ba cầu thủ Đan Mạch áp sát, nhưng vẫn có kỹ thuật và sự điềm tĩnh để thoát khỏi áp lực và luân chuyển bóng. Đối với Arsenal, điều đó có thể giúp giải phóng các cầu thủ ở cánh phải hơn bằng cách thu hút cầu thủ đối phương.
Anh thể hiện nhiều cá tính hơn ở tuyến giữa cho Real Sociedad so với đội tuyển Tây Ban Nha. Những pha xử lý bóng thoát pressing của anh thường gây ngạc nhiên bởi sự khéo léo.
Zubimendi cũng có thể làm những điều bất ngờ ở những khu vực sâu hơn. Trong trận đấu với Valencia, bóng được chuyền từ cánh trái. Khi áp lực đến, anh để bóng đi qua trước khi đánh gót an toàn cho một trung vệ.
Zubimendi có xu hướng thực hiện rất nhiều đường chuyền ngắn, điều này giúp thu hút các tiền vệ đối phương về phía mình và giảm sức ép lên các đồng đội.
Điều này chứng minh rằng những đường chuyền nhanh, sắc nét có thể hiệu quả như thế nào để vượt qua hàng phòng ngự khó chịu – một vấn đề mà Arsenal đã gặp phải trong hai mùa giải qua.
Zubimendi luôn sẵn sàng giữ bóng dưới áp lực và di chuyển về phía trước. Di chuyển ra cả hai cánh, luôn tìm cách cung cấp một lựa chọn trong các cuộc chiến chật chội và sẵn sàng lao vào những tình huống nguy hiểm gần khung thành của mình, không có gì ngạc nhiên khi anh dẫn đầu về số lần chạm bóng, chuyền bóng và rê bóng trong mùa giải 2024/25. Tiền vệ người Tây Ban Nha mang lại sự cân bằng cho lối chơi tấn công của đội và cung cấp một lối thoát liên tục để đảm bảo luôn có lợi thế về số lượng cầu thủ cho Real Sociedad.
3 - Khả năng phòng ngự
Về mặt phòng ngự, Zubimendi là một mẫu cầu thủ thiên về dự đoán, ưu tiên vị trí tốt, cắt bóng và thu hồi bóng hơn là va chạm trực diện. Tuy nhiên, anh vẫn có thể tự mình thực hiện các pha đấu tay đôi phòng ngự mạnh mẽ hơn.
Biểu đồ thống kê cho thấy, so với các tiền vệ ở La Liga, Zubimendi tham gia tương đối ít vào các pha tắc bóng. Tuy nhiên, khi anh ấy làm vậy, chỉ có ba tiền vệ có tỷ lệ thành công tốt hơn 66.4% của anh ấy.
Tỷ lệ cắt bóng thực sự của Zubimendi là cao. Tiền vệ 26 tuổi là một "máy quét" hiệu quả, bảo vệ không gian phía trước các trung vệ đội nhà, nhưng vẫn có thể thực hiện những pha vào bóng mạnh mẽ hoặc tranh chấp trên không khi cần thiết.
4 - Nhãn quan chiến thuật
Trong 236 trận đấu cho Real Sociedad, Zubimendi chỉ có 10 bàn thắng và 9 pha kiến tạo. Tuy nhiên, vẫn có thể thấy những tình huống mà anh chứng minh sự sáng tạo của mình.
Arsenal có một vài cách để phá vỡ các đội hình phòng ngự lùi sâu, nhưng việc bổ sung một cầu thủ có tầm nhìn và khả năng chuyền bóng trong những tình huống đó có thể giúp ích.
Mặc dù một tiền đạo là ưu tiên hàng đầu của Arsenal trong mùa hè này, nhưng việc ổn định tuyến giữa trước có thể là một nền tảng tốt để xây dựng. Martin Zubimendi hứa hẹn sẽ là một bản hợp đồng quan trọng, mang lại sự ổn định, khả năng kiểm soát bóng và tư duy chiến thuật cần thiết để Arsenal tiến xa hơn trong cuộc đua danh hiệu.
Arsenal cần sớm chốt deal thương vụ Zubimendi, qua đó tạo điều kiện cho tiền vệ người Tây Ban Nha có đủ thời gian thích nghi môi trường mới. Theo lịch dự kiến, Pháo thủ sẽ đá trận giao hữu với AC Milan vào ngày 23 tháng 7.
