Chủ nhà Thái Lan vừa đề xuất giới hạn độ tuổi cho môn bóng đá nam tại SEA Games 33, khiến các đội tuyển chỉ được phép sử dụng cầu thủ trong lứa tuổi U22 (sinh từ năm 2003 trở đi). Điều này đồng nghĩa với việc Việt Nam sẽ không thể bổ sung các cầu thủ quá tuổi như Nguyễn Xuân Son, Quang Hải hay Tiến Linh - những ngôi sao giàu kinh nghiệm và từng góp công lớn trong thành tích tại các kỳ SEA Games trước.
Đề xuất này được Liên đoàn Bóng đá Thái Lan (FAT) gửi lên Tổng cục Thể dục Thể thao Thái Lan (SAT) nhằm tạo điều kiện cho lứa cầu thủ trẻ của họ có cơ hội cọ xát, chuẩn bị tốt nhất cho vòng chung kết U23 châu Á 2026. Truyền thông Thái Lan cho biết, nếu quy định được thông qua, lứa U22 của Việt Nam sẽ phải đối đầu với những thách thức lớn hơn, khi không có sự hỗ trợ từ các cầu thủ dày dạn kinh nghiệm.
HLV Kim Sang-sik, người chịu trách nhiệm dẫn dắt cả ĐTQG và U22 Việt Nam, trước đó từng xem Xuân Son là một lựa chọn lý tưởng nếu cầu thủ quá tuổi được phép tham dự. Tuy nhiên, với thay đổi này, HLV Kim sẽ phải điều chỉnh lại chiến lược nhân sự. Hiện tại, Việt Nam sở hữu nhiều tài năng trẻ sáng giá trong lứa tuổi U22 như Khuất Văn Khang, Nguyễn Văn Trường, Bùi Vĩ Hào, Nguyễn Quốc Việt,… nhưng sự thiếu vắng các cầu thủ lớn tuổi có thể ảnh hưởng đến sức mạnh đội hình.
Môn bóng đá nam tại SEA Games vốn không có quy định cố định về độ tuổi tham dự. Các kỳ SEA Games 30 và 31 áp dụng lứa tuổi U23+3, giúp U23+3 Việt Nam giành HCV 2 lần liên tiếp. Tuy nhiên, SEA Games 32 chuyển sang lứa U23 không bổ sung cầu thủ quá tuổi, và đến SEA Games 33, quy định lại thay đổi thành U22.
Ngoài mục tiêu giành lại ngôi vô địch SEA Games, bóng đá Việt Nam trong năm 2025 còn hướng đến vòng loại Asian Cup 2027. Do đó, HLV Kim Sang-sik sẽ phải tìm ra phương án tối ưu nhất để chuẩn bị cho cả hai giải đấu quan trọng này.
