Dù mọi thứ vẫn chưa chính thức hoàn tất, nhưng việc Chelsea theo đuổi Xabi Alonso là một bước đi hoàn toàn hợp lý trong bối cảnh hiện tại. Thông tin được The Athletic tiết lộ rằng Chelsea đang tìm cách đưa cựu tiền vệ của Real Madrid, Liverpool và Bayern Munich về làm huấn luyện viên trưởng không gây quá nhiều bất ngờ.
Alonso đã nằm trong danh sách rút gọn kể từ khi Liam Rosenior bị sa thải vào tháng trước. Bên cạnh đó, Andoni Iraola – người chuẩn bị rời Bournemouth – cũng được xem là một ứng viên nặng ký ngay từ đầu.
Tuy nhiên, điều mà phòng thay đồ Chelsea lúc này cần hơn bao giờ hết là một nhân vật có thể nhận được sự tôn trọng tức thì ngay khi bước vào phòng. Sự thiếu gắn kết giữa Rosenior và các cầu thủ là nguyên nhân chính khiến nhiệm kỳ của ông chỉ kéo dài vỏn vẹn 107 ngày. Với Alonso, riêng sự nghiệp cầu thủ lẫy lừng của ông đã đủ để khiến bất kỳ ai cũng phải lắng nghe. Ông đã đạt được những thành tựu vượt xa những gì dàn cầu thủ Chelsea hiện tại làm được.
Alonso đã giành được 11 danh hiệu lớn cùng Liverpool, Madrid và Bayern, bao gồm 2 chức vô địch Champions League. Ông cũng là thành viên của thế hệ vàng Tây Ban Nha thống trị thế giới với chức vô địch World Cup 2010 và hai lần lên ngôi tại Euro (2008, 2012). Để so sánh, hầu hết đội hình Chelsea hiện nay mới chỉ nếm trải vinh quang tại UEFA Conference League và FIFA Club World Cup mùa trước.
Chỉ có đội trưởng Reece James là thành viên còn sót lại từ chức vô địch Champions League 2021, và Enzo Fernandez là người đã nâng cao cúp vàng World Cup 2022. Rõ ràng, bảng thành tích của dàn sao Chelsea vẫn còn mờ nhạt khi đặt cạnh Alonso.
Sức hấp dẫn của Alonso không chỉ đến từ quá khứ huy hoàng trên sân cỏ mà còn từ những gì ông đã chứng minh trên băng ghế chỉ đạo. Khi tiếp quản Bayer Leverkusen vào tháng 10 năm 2022, đội bóng này đang nằm trong nhóm xuống hạng của Bundesliga. Nhưng chỉ trong vòng hai năm, Alonso đã đưa Leverkusen giành chức vô địch Bundesliga đầu tiên trong lịch sử câu lạc bộ và thâu tóm luôn Cúp Quốc gia Đức.
Đáng kinh ngạc hơn, họ đã làm được điều đó với thành tích bất bại ở giải quốc nội. Trận thua duy nhất trong chiến dịch 53 trận trên mọi đấu trường của họ là trước Atalanta trong trận chung kết Europa League.
Alonso đã xây dựng một lối chơi tấn công đầy cống hiến với sơ đồ 3-4-2-1, một hệ thống rất phù hợp với nhân sự hiện có của Chelsea – những người vốn đã quen với sơ đồ 3 trung vệ dưới thời Enzo Maresca và Rosenior. Quan trọng hơn, ông có khả năng nâng tầm cầu thủ, tiêu biểu là Florian Wirtz – người đã chuyển sang Liverpool với giá 116 triệu bảng mùa hè năm ngoái. Jeremie Frimpong, một học trò cũ khác cũng chuyển sang Liverpool, từng ca ngợi khả năng truyền đạt ý tưởng và cách Alonso tận dụng tối đa năng lực của cầu thủ.
Kinh nghiệm thi đấu tại Ngoại hạng Anh trước đây giúp Alonso không mất thời gian để thích nghi với môi trường bóng đá Anh. Kỹ năng ngôn ngữ của ông cũng là một tài sản quý giá để gắn kết nhóm cầu thủ nói tiếng Tây Ban Nha vốn đang bất mãn sau sự ra đi của Maresca.
Dù vậy, vẫn có những rào cào nhất định. Quãng thời gian ngắn ngủi chỉ kéo dài 7 tháng tại Real Madrid cho thấy ông từng gặp khó khăn trong việc quản lý những cái tôi lớn trong phòng thay đồ. Nhưng Madrid là một môi trường chính trị phức tạp hơn rất nhiều, và Alonso chắc chắn đã rút ra được những bài học quý báu.
Mối liên hệ sâu sắc với Liverpool cũng không phải là rào cản quá lớn. Khác với trường hợp của Rafael Benitez năm 2012, Alonso chưa bao giờ là tâm điểm của sự thù ghét từ các cổ động viên Chelsea. Hiện tại, người hâm mộ đội bóng thành London đã quá mệt mỏi với việc câu lạc bộ trở thành kẻ ngoài cuộc trong cuộc đua vô địch.
Nếu Alonso có thể biến Chelsea thành một thế lực thực thụ một lần nữa, quá khứ của ông sẽ nhanh chóng được bỏ qua. Trong số các ứng viên, có lẽ chỉ Cesc Fabregas được chào đón hơn, nhưng việc đưa Fabregas rời Como là rất khó khăn. Alonso hiện đang sẵn sàng, và ông có thể là mảnh ghép hoàn hảo nhất cho chiếc ghế nóng tại Stamford Bridge.
