Manchester United đang bước vào giai đoạn mới trong kế hoạch phát triển dài hạn của mình bằng việc tập trung vào hiện đại hóa học viện đào tạo trẻ. Sau các dự án nâng cấp tòa nhà đội nam trị giá khoảng 50 triệu bảng và cơ sở dành cho đội nữ khoảng 10 triệu bảng, Ban lãnh đạo “Quỷ đỏ” giờ muốn đưa Carrington trở thành một trung tâm đào tạo đẳng cấp thế giới dành cho U-18, U-21.
Jason Wilcox – Giám đốc kỹ thuật và Omar Berrada – Giám đốc điều hành được xem là những đầu tàu của ý tưởng này. Họ xác định rõ: nếu muốn học viện của Man Utd trở thành biểu tượng như các đội nam và nữ, thì việc cải tạo cơ sở vật chất ở Carrington là điều không thể chần chừ. Trong giai đoạn chờ đợi xây dựng, hai đội trẻ sẽ tiếp tục sử dụng các tòa nhà modular từng phục vụ đội nữ để đảm bảo hoạt động không gián đoạn.
Một quyết định đáng chú ý do Wilcox đưa ra là không bắt buộc các đội trẻ phải áp dụng hệ thống chiến thuật giống đội 1, ví dụ không bắt buộc chơi sơ đồ 3 trung vệ. Ông cho rằng các cầu thủ trẻ nên được phát triển linh hoạt và tập trung vào năng lực cá nhân thay vì bị gò ép vào một mô hình chiến thuật duy nhất. Quyết định này cũng phản ánh quan điểm phát triển mang tính “tự nhiên hóa” hơn, giúp những tài năng trẻ học cách thích ứng đa chiều.
Nguồn tin nội bộ cho biết thời điểm hiện tại là lúc tốt để đẩy mạnh thảo luận cải tạo học viện, khi các dự án cho đội nam và đội nữ đã ổn định. Tuy nhiên, áp lực là rất lớn: dù Man Utd, đội đang đứng thứ 10 ở Ngoại hạng Anh, đã đầu tư mạnh mẽ vào cơ sở vật chất, thành tích và định hướng của đội 1 vẫn chưa ổn định, và việc biến tham vọng học viện thành hiện thực nhanh chóng sẽ là một trong những thách thức lớn trên hành trình tái thiết của CLB.
