Quyết định mới nhất từ WBO đã đặt nhà vô địch hạng siêu nhẹ Shakur Stevenson vào thế bí khi buộc anh phải đàm phán bảo vệ đai trước Raymond Muratalla trong vòng 20 ngày. Đây là hệ quả tất yếu sau hàng loạt thương vụ đổ vỡ, đồng thời trao lại quyền tự quyết vào tay công ty quảng bá Top Rank.
Nước cờ quyền lực từ Top Rank
Sau một lá đơn kiến nghị chính thức từ công ty quảng bá Top Rank, Chủ tịch WBO Gustavo Olivieri đã phát đi một chỉ thị đanh thép. Theo đó, nhà đương kim vô địch hạng siêu nhẹ Shakur Stevenson bắt buộc phải thượng đài với cựu vương hạng nhẹ Raymond Muratalla. Hai bên có quỹ thời gian 20 ngày để đàm phán và đi đến thống nhất, bằng không sự việc sẽ bị đẩy đến bước đấu thầu tiền thưởng chuyên nghiệp.
Dưới góc độ chuyên môn, việc Muratalla với thành tích 25 trận toàn thắng cùng 17 cú knock out chiếm lĩnh vị trí số một trên bảng xếp hạng hạng 140 pound của WBO có phần hơi trái với thông lệ. Võ sĩ này từng nắm giữ đai IBF hạng nhẹ và thông thường WBO có xu hướng ưu ái những nhà vô địch nội bộ của họ hơn khi đôn hạng. Tuy nhiên xét trên thực tế hiện tại, thật khó để tìm ra những cái tên xếp hạng cao khác như Emiliano Vargas hay Tito Mercado xứng đáng hơn cơ hội này.
Tay đấm có biệt danh Danger đã trải qua một giai đoạn rực sáng ở hạng 135 pound khi lần lượt khuất phục những tên tuổi sừng sỏ như Tevin Farmer, Zaur Abdullaev, tay đấm từng hai lần giành huy chương vàng Olympic Andy Cruz và gần đây nhất là Robson Conceicao. Bản lĩnh chiến đấu của Muratalla là điều không phải bàn cãi và anh tuyệt đối không bị chùn bước trước những bản lý lịch hoành tráng của đối thủ. Trong bối cảnh các trận thống nhất đai hay những cuộc viễn chinh lên hạng bán trung của Stevenson đều đã đi vào ngõ cụt, Muratalla chính là bài test thú vị và xứng tầm nhất mà người hâm mộ có thể mong đợi.
Hệ quả từ những tham vọng bất thành
Nhìn lại diễn biến năm nay, Stevenson mang thành tích 25 trận bất bại với 11 pha knock out mới chỉ thượng đài vỏn vẹn một lần. Đó là chiến thắng nhẹ nhàng trước Teofimo Lopez để thâu tóm chiếc đai vô địch hồi tháng Giêng. Tuy nhiên những toan tính nâng tầm sự nghiệp sau đó của anh lại liên tục gặp sóng gió. Các cuộc đàm phán với nhà vô địch WBA Gary Antuanne Russell và chủ nhân chiếc đai hạng bán trung Devin Haney đều sụp đổ, mà nguyên nhân cốt lõi được giới thạo tin cho là xuất phát từ những bất đồng sâu sắc về mặt tài chính. Thậm chí một mối liên hệ chớp nhoáng với Zuffa Boxing cũng nhanh chóng rơi vào quên lãng.
Ở thời điểm hiện tại, Stevenson đang đánh mất đi vị thế đàm phán vốn có của một nhà vô địch. Phán quyết cứng rắn từ WBO đồng nghĩa với việc nếu anh không chấp nhận từ bỏ chiếc đai danh giá, Top Rank sẽ là những người trực tiếp định đoạt mức thù lao cho lần xuất hiện tiếp theo của anh.
Có thể thấy rõ ông trùm Bob Arum chắc hẳn đang rất đắc ý trước cục diện này. Đây là thời cơ hoàn hảo để vị tỷ phú lão làng của Top Rank cho Shakur Stevenson thấy rõ quyền lực thực sự của giới chức quảng bá, đồng thời là một bài học đắt giá về nghệ thuật đàm phán sau những động thái có phần nổi loạn của tay đấm này trong suốt thời gian qua.
