Với nhiều cầu thủ, quyết định giã từ màu áo đội tuyển quốc gia thường được lên kế hoạch kỹ lưỡng bằng một trận đấu tri ân trọn vẹn. Nhưng với Wataru Endo, mọi thứ lại diễn ra theo kịch bản bất ngờ.
Chấn thương bàn chân nghiêm trọng gặp phải từ tháng 2 đã tàn phá phần lớn thời gian thi đấu của anh, và cuối cùng biến thành nỗi đau lớn nhất khi cướp đi cơ hội cống hiến cho đội tuyển Nhật Bản tại vòng chung kết World Cup 2026.
Trước đó, cựu sao Stuttgart cùng các đồng đội bay sang Mỹ với hy vọng rằng thể lực sẽ kịp hồi phục trước khi giải đấu khởi tranh. Tuy nhiên, các kết quả kiểm tra y tế chuyên sâu đã mang lại một sự thật phũ phàng.
Chỉ vỏn vẹn 3 ngày trước trận gặp đội tuyển Hà Lan, huấn luyện viên trưởng Hajime Moriyasu đưa ra quyết định khó khăn khi buộc loại người đội trưởng ra khỏi danh sách thi đấu.
Thay vì gặp mặt trực tiếp để nói lời chia tay vì sợ làm ảnh hưởng đến tâm lý toàn đội, Endo đã chọn cách lặng lẽ rời doanh trại và để lại một đoạn video xúc động: "Các cậu không cần phải nói rằng sẽ chiến đấu hết mình vì những cầu thủ không thể ra sân. Tôi muốn các cậu hãy chiến đấu vì chính bản thân mình và vì niềm tự hào của đất nước Nhật Bản."
Lời nhắn nhủ của Endo đã chạm đến trái tim của mọi thành viên "Samurai Xanh" và trở thành nguồn động lực tinh thần to lớn.
Sau trận hòa kịch tính 2-2 trước Hà Lan, hậu vệ Ko Itakura, người kế thừa tấm băng thủ quân có hành động tri ân ý nghĩa khi giơ cao chiếc áo đấu của Endo trước các khán giả.
Khép lại chặng đường vinh quang cùng tuyển quốc gia, giờ đây toàn bộ tâm trí của Wataru Endo sẽ được dành trọn vẹn cho câu lạc bộ Liverpool. Anh dự kiến sẽ hội quân sớm để chuẩn bị cho giai đoạn tiền mùa giải dưới sự dẫn dắt của tân huấn luyện viên trưởng Andoni Iraola.
Dù vậy, những dấu hỏi lớn về tương lai của tiền vệ người Nhật Bản tại CLB vùng Merseyside bắt đầu xuất hiện. Endo chuẩn bị bước vào năm cuối cùng của bản hợp đồng trong bối cảnh Liverpool tiến hành những cuộc cải tổ mạnh mẽ từ thượng tầng cho đến băng ghế chỉ đạo.
Dù phần tiếp theo của sự nghiệp sẽ đưa Endo tiếp tục gắn bó với sân Anfield hay thử sức ở một bến đỗ mới, vị thế và di sản của anh trong lịch sử bóng đá Nhật Bản luôn được tôn vinh.
Nếu độc giả quan tâm Nhật Bản, có thể tham khảo bài viết Hồ sơ tuyển Nhật Bản ở World Cup 2026: Vũ khí áp sát tầm cao định hình Samurai xanh.
