Chỉ mất vỏn vẹn sáu tuần để Chelsea đi từ đỉnh cao chiến thắng hủy diệt trước Barcelona đến vực sâu khủng hoảng khiến Enzo Maresca bay ghế. Sự sụp đổ chóng vánh này một lần nữa phơi bày sự bất ổn kinh niên tại Stamford Bridge. Nếu sự tàn nhẫn từng là di sản của Roman Abramovich, thì dưới thời Clearlake Capital và Todd Boehly, nó đã biến thể thành một phiên bản "tăng động" và hỗn loạn gấp bội. Người kế nhiệm Maresca sẽ là HLV thứ 7 (thứ 8 nếu tính cả tạm quyền) ngồi vào ghế nóng chỉ trong ba năm rưỡi giới chủ Mỹ nắm quyền.
Sự ra đi của Maresca là minh chứng cho cả năng lực hạn chế của ông lẫn sự thất bại mang tính hệ thống của thượng tầng Chelsea. Trát sa thải đến chỉ ba ngày trước chuyến làm khách tới Etihad, biến những tin đồn về việc ông được quy hoạch thay thế Pep Guardiola trở nên nực cười. Công bằng mà nói, Maresca có những dấu ấn nhất định, như trận thắng Barca hay màn vùi dập PSG hồi tháng Bảy. Tuy nhiên, việc Chelsea trao ấn kiếm cho một HLV mới chỉ có một mùa giải kinh nghiệm tại Leicester vốn dĩ đã là một canh bạc. Và rõ ràng, ông chưa bao giờ thực sự thuyết phục được những người khó tính nhất.
Về thành tích, hai danh hiệu mà Maresca giành được không đủ để khỏa lấp thực tế. Nguồn lực của Chelsea quá vượt trội tại Conference League, khiến chiếc cúp này trở nên kém giá trị. Người hâm mộ không tiếc nuối Maresca, bởi lối chơi ông xây dựng thiếu cảm xúc, cùng với đó là những quyết định nhân sự khó hiểu. Những tiếng la ó "Ông không biết mình đang làm cái quái gì đâu" trong trận hòa Bournemouth là giọt nước tràn ly.
Dẫu vậy, cũng cần một lời bào chữa cho chiến lược gia người Ý. Club World Cup đã vắt kiệt sức lực đội bóng, cướp đi giai đoạn tiền mùa giải và buộc ông phải xoay tua liên tục. Đen đủi hơn, Maresca mất "nhạc trưởng" Cole Palmer trong phần lớn chiến dịch và không có sự phục vụ của trung vệ hay nhất Levi Colwill.
Hệ quả là Chelsea đứng thứ 5 nhưng chỉ hơn nhóm nửa dưới 4 điểm. Tại Champions League, họ lẹt đẹt ở vị trí thứ 13. Khoảng cách 15 điểm với đội đầu bảng tại Anh và 8 điểm với Arsenal ở châu Âu cho thấy giấc mơ vô địch dưới thời Boehly vẫn là điều viển vông.
Sự vô kỷ luật trên sân cỏ phản chiếu chính tính khí nóng nảy của Maresca, và rộng hơn là sự bất ổn của cả một tập thể. Sau 1,6 tỷ bảng được chi ra từ năm 2022, Chelsea vẫn thiếu một thủ môn giỏi và một trung phong đẳng cấp – những bài toán muôn thuở chưa có lời giải.
Dưới thời Maresca, có những điểm sáng như sự hồi sinh của Reece James, Marc Cucurella hay phong độ của Moises Caicedo. Nhưng ngược lại, các tân binh như Liam Delap, Jorrel Hato hay Alejandro Garnacho lại gây thất vọng. Lỗi tại ai? Cầu thủ, HLV hay CLB? Có lẽ là tất cả.
Mô hình quản trị của Chelsea đang là vấn đề lớn nhất. Giới chủ dường như muốn tìm kiếm những HLV "dễ bảo" hơn là những cá tính lớn. Họ thay tướng liên tục nhưng vẫn giữ thái độ như thể mình vô can và chính sách chuyển nhượng của CLB là hoàn hảo. Maresca đã rời đi với danh tiếng bị sứt mẻ, còn Chelsea tiếp tục hành trình vô định hướng về Etihad. Sau tất cả, thật khó để biết HLV nào mới phù hợp với "lò xay" Chelsea, và CLB nào mới vừa vặn với tầm vóc của Maresca.
Nếu độc giả muốn tìm hiểu về lịch sử câu lạc bộ Chelsea, đừng bỏ qua bài viết Lịch sử Câu lạc bộ Chelsea: Con đường từ Stamford Bridge vươn ra chinh phục châu Âu.
