Dù 2 bàn thắng trong chiến thắng 2-0 trước Everton đều xuất phát từ các trung vệ Ezri Konsa và Gabriel, màn trình diễn bóng sống trong hiệp 1 mới là lời đáp trả đanh thép cho những chỉ trích nhắm vào Arsenal sau trận thắng 1-0 trước Nottingham Forest. Đứng trước làn sóng hoài nghi về lối chơi thiếu tính cống hiến, Mikel Arteta thực hiện đợt xáo trộn đội hình lớn nhất kể từ đầu mùa giải Ngoại hạng Anh. Ông trao suất đá chính đầu tiên cho Mikel Merino và Viktor Gyokeres, đồng thời đưa Myles Lewis-Skelly trở lại vai trò hậu vệ trái. Thay vì gò bó vào các vị trí cố định, Arteta kích hoạt "vòng xoay tiền vệ" với sự tự do hoán đổi vai trò giữa Lewis-Skelly, Martin Odegaard, Merino và Declan Rice, tạo nên thế trận áp đảo toàn diện trước khối phòng ngự của Everton.
Sự vận hành linh hoạt này bộc lộ ngay từ phút đầu tiên, khi Lewis-Skelly dâng cao từ biên vào giữa sân để phân phối bóng cho Merino ở tuyến trên, trước khi bóng qua chân Ben White rồi tới Declan Rice dứt điểm. Cấu trúc hoán đổi liên tục giúp Arsenal kiểm soát không gian bằng kỹ thuật cá nhân vượt trội thay vì va đập thể lực.
Đội trưởng Martin Odegaard trở thành hạt nhân điều tiết khi liên tục dạt sang cánh trái phối hợp với Eberechi Eze, lùi sâu ngang hàng các trung vệ hoặc dùng kỹ thuật vượt qua đối thủ ở trung lộ. Sự cơ động này giải phóng Rice tiến sát vòng cấm, tạo nên đường chuyền xỏ háng chuẩn xác cho Noni Madueke. Huấn luyện viên David Moyes của Everton thừa nhận sự bất lực sau hiệp 1: "Sự hoán đổi của các tiền vệ Arsenal thực sự gây khó khăn cho chúng tôi. Chúng tôi biết rõ về phương án hậu vệ biên bó vào trong đá như một số 6, nhưng toàn đội không hoàn thành tốt nhiệm vụ trong hiệp 1".
Lý giải về việc liên tục thay đổi cấu trúc vị trí, Arteta giải thích: "Everton là đội bóng cực kỳ khó bị đánh bại nếu bạn cung cấp cho họ những điểm tham chiếu quá rõ ràng. Đó là lý do chúng tôi chọn các hồ sơ nhân sự ở tuyến giữa hôm nay".
Khi thủ thành David Raya mở bóng từ sân nhà, Merino đóng vai trò trạm nhận đầu tiên nhằm kéo giãn đội hình đối phương, ngăn chặn nguy cơ trận đấu bị kéo vào thế bế tắc sau 60 đến 70 phút. Đây là bước tiến chiến thuật tiếp nối từ màn trình diễn trước Manchester City ở Siêu cúp Anh hay trận gặp Bayern Munich. Khi đối thủ cạnh tranh Manchester City có dấu hiệu chững lại về nhịp điệu, giải pháp làm mới tuyến giữa giúp Arsenal vươn lên chia sẻ ngôi đầu bảng Ngoại hạng Anh bằng diện mạo thuyết phục và giàu sức sát thương.
