Và tất nhiên, đầu tiên, không thể thiếu đội tuyển Anh. Hay chính xác hơn là tuyển Anh của Thomas Tuchel – cái tên mà khi đọc lên, không ít người hạ thấp giọng vì thất vọng. Đội bóng vẫn thi đấu nặng nề, chưa đạt phong độ cao nhưng gần như chắc chắn giành vé đến giải đấu mùa hè năm sau.
Dù chiến thắng không thuyết phục, đó vẫn có thể xem là bước tiến nhỏ cho Tuchel. Trong khi đó, Mauricio Pochettino có lẽ phải ghen tị với đồng nghiệp bên kia chiến tuyến. ĐT Mỹ của ông tiếp tục gây thất vọng khi thua Hàn Quốc 0-2 tại New Jersey. Giữa tuần này, Pochettino sẽ phải tránh thất bại thứ ba liên tiếp khi gặp Nhật Bản.
Ở Yerevan (Armenia), bầu không khí trở nên xúc động khi Bồ Đào Nha đá trận đầu tiên sau cái chết của Diogo Jota hồi tháng Bảy.
Tây Ban Nha làm khách trước Thổ Nhĩ Kỳ với mục tiêu khẳng định vị thế ở bảng E. Còn tại bảng A, Bắc Ireland bất ngờ dẫn đầu sau chiến thắng trước Luxembourg, trong khi Đức xếp cuối nhờ thất bại sốc trước Slovakia.
Nigeria bước vào trận đấu với Rwanda trong thế buộc phải thắng nếu không muốn tự gạch tên khỏi cuộc đua vé dự World Cup.
Wirtz trả lời thách thức sau sai lầm
Tại Bratislava, Florian Wirtz có một ngày đáng quên khi để mất bóng dẫn đến bàn mở tỷ số trong thất bại 0-2 trước Slovakia.
Tuy nhiên, ngôi sao của Liverpool đã kịp chuộc lỗi ở trận gặp Bắc Ireland. Sau khi Amiri đưa Đức dẫn trước, Wirtz chỉ mất ba phút để ấn định chiến thắng 3-1 bằng cú sút phạt đẹp mắt từ ngoài vòng cấm. Bàn thắng này khiến người ta nhớ đến đồng đội Szoboszlai, người vừa ghi tuyệt phẩm sút xa trong chiến thắng của Liverpool trước Arsenal.
HLV Arne Slot giờ đây có thêm lựa chọn chất lượng cho các tình huống cố định.
Arokodare thắp hy vọng cho Wolves và Nigeria
Wolves khép lại kỳ chuyển nhượng với sự bổ sung Tolu Arokodare, tiền đạo cao 1m98, trị giá 22,4 triệu bảng kèm 1 triệu bảng phụ phí.
Trong màu áo Nigeria, anh lập tức ghi dấu ấn với bàn thắng duy nhất vào lưới Rwanda, giúp “Đại bàng xanh” giành chiến thắng 1-0 và nuôi hy vọng vượt qua vòng loại World Cup.
Dù phải cạnh tranh suất đá chính với Osimhen và Strand Larsen, Arokodare chứng minh anh có thể trở thành quân bài quan trọng cho cả CLB lẫn ĐTQG.
Chiến thắng xúc động của Bồ Đào Nha
Cristiano Ronaldo ghi bàn ở phút 21 – đúng số áo của Diogo Jota – trong trận thắng Armenia 5-0.
Sau trận, HLV Roberto Martinez xúc động chia sẻ: “Diogo Jota vẫn ở cùng chúng tôi. Việc ghi bàn ở phút 21 không phải ngẫu nhiên. Chúng tôi cảm nhận rõ tinh thần và động lực mà Diogo để lại.”
Joao Cancelo cũng dành bàn thắng của mình để tri ân người đồng đội quá cố.
Merino lập hat-trick, Arsenal có giải pháp cũ?
Trong chiến thắng 6-0 của Tây Ban Nha trước Thổ Nhĩ Kỳ, Mikel Merino tỏa sáng với cú hat-trick.
HLV Mikel Arteta từng dùng Merino như một tiền đạo ảo ở Arsenal khi khủng hoảng nhân sự. Với phong độ ghi bàn ấn tượng (6 bàn trong 6 trận gần nhất cho ĐTQG), khả năng này hoàn toàn có thể tái diễn dù Arsenal đã có Viktor Gyokeres.
Lịch thi đấu đáng chú ý trong tuần này
Rạng sáng mai, Scotland có thể tiếp tục khởi đầu tích cực sau trận hòa với Đan Mạch khi chạm trán Belarus – đội vừa thua tan nát 1-5 trước Hy Lạp và đã thua 12/13 trận vòng loại gần nhất kể từ tháng 3/2021. Thầy trò Steve Clarke có lý do để tự tin.
Tại Debrecen (Hungary), tuyển Ý của Gennaro Gattuso buộc phải giành 3 điểm trước Israel – đội bóng đang xếp trên họ ở bảng I và đã thắng 3/4 trận gần đây. Cựu tiền vệ lừng danh đã nhắc nhở học trò rằng chỉ có chất lượng thôi là chưa đủ để duy trì đà hồi sinh sau cú sốc thua 0-3 trước Na Uy hồi tháng 6. Ý đã thắng Moldova và Estonia kể từ đó, nhưng Israel cũng làm được điều tương tự.
Hai mươi bốn giờ sau, tuyển Anh sẽ hành quân tới Serbia với mục tiêu tìm thêm một chiến thắng nữa, qua đó thuyết phục người hâm mộ ủng hộ và tin tưởng vào những gì người kế nhiệm Gareth Southgate đang xây dựng.
Cũng trong rạng sáng thứ Tư, Kylian Mbappe có cơ hội vượt qua kỷ lục ghi bàn của Thierry Henry (51 bàn, thành tích mà anh vừa cân bằng tuần trước) nếu lập công cho tuyển Pháp trong trận gặp Iceland tại Paris. Hiện Mbappe chỉ còn kém Olivier Giroud – chân sút vĩ đại nhất lịch sử Les Bleus – đúng 6 bàn.
Trong khi đó, tiền đạo Hugo Ekitike của Liverpool còn rất xa mới được nhắc đến trong những cuộc so sánh ấy, nhưng anh vừa có màn ra mắt ĐT Pháp trước Ukraine tuần trước. Qua đó, Ekitike cũng khéo léo đáp trả HLV Marc Brys của Cameroon (Ekitike đủ điều kiện khoác áo đội này). Trước đó, Brys mỉa mai rằng chân sút trẻ “đặt cược tất cả vào việc chơi cho Pháp nhưng đã thất bại”.
