Mở đầu bằng chiến thắng tưng bừng 7-0 trước Timor Leste, đội tuyển Việt Nam đã có một bước chạy đà hoàn hảo tại chiến dịch ASEAN Cup 2026. Tuy nhiên, niềm vui ấy nhanh chóng bị đặt vào thế cạnh tranh khốc liệt khi đối thủ trực tiếp là Indonesia cũng thị uy sức mạnh bằng tỷ số 5-1 trước Campuchia.
Mặc dù thầy trò HLV Kim Sang-sik tạm thời nắm giữ lợi thế về hiệu số bàn thắng bại, cục diện bảng A cho thấy cuộc đua giành ngôi nhất bảng vô cùng cam go và tiềm ẩn rủi ro nếu không có toan tính đường dài hợp lý. Thực tế lịch sử chứng minh, một sai số nhỏ trong việc tích lũy các chỉ số phụ cũng có thể khiến bóng đá Việt Nam phải trả giá đắt.
Thách thức lớn nhất tại vòng bảng năm nay không chỉ nằm ở điểm số, mà còn là sự xuất hiện của một phiên bản Indonesia cực kỳ toàn diện. Với chính sách nhập tịch, đội bóng xứ vạn đảo đã trình làng diện mạo hoàn toàn mới. Việc sử dụng tới 12 cầu thủ mang gốc gác nước ngoài, trong đó có 7 cái tên đá chính ở trận gặp Campuchia, đã biến Indonesia thành thế lực đáng gờm.
Những ngôi sao mang hơi thở bóng đá châu Âu như Thom Haye không chỉ nâng tầm chất lượng đội hình mà còn mang đến lối chơi tấn công tốc độ. Họ kết hợp nhuần nhuyễn giữa khả năng kiểm soát bóng bài bản và cường độ pressing dồn dập.
Indonesia hiện tại không còn cam chịu tử thủ để kiếm những trận hòa 0-0 nghèo nàn như tại giải vô địch khu vực năm 2020 hay 2022. Họ ra sân với tham vọng chiến thắng tuyệt đối, tạo ra bài toán hóc búa cho ban huấn luyện.
Trước mắt đội tuyển Việt Nam là rào cản mang tên Singapore và đỉnh điểm là trận chung kết bảng A gặp Indonesia vào ngày 3/8 trên chảo lửa Pakansari. Đây là sân vận động mang lại những ký ức nặng nề cho bóng đá Việt Nam.
Mười năm trước, chính tại sân đấu này, Việt Nam đã gục ngã tỷ số 2-1 trước đối thủ trong trận bán kết lượt đi, để rồi ngậm ngùi nhìn họ giành vé vào chung kết. Hành quân đến nơi này chưa bao giờ là trải nghiệm dễ dàng, đặc biệt khi lực lượng chủ nhà đã được thay máu toàn diện bằng dàn cầu thủ chất lượng.
Ngay cả trong kịch bản đội tuyển Việt Nam giành được 1 điểm rời đất khách, ngôi đầu bảng A vẫn chưa thể được đảm bảo chắc chắn. Bóng ma ám ảnh của giải đấu năm 2020 hoàn toàn có thể tái hiện. Ngày đó, tuyển Việt Nam cũng có trận hòa 0-0 kịch tính trước Indonesia.
Kết thúc vòng bảng, cả hai đội cùng có 10 điểm và hiệu số bàn thắng bại là +9. Tuy nhiên, Việt Nam ngậm ngùi xếp nhì bảng do chỉ ghi được 9 bàn, kém hơn con số 13 bàn của đối thủ.
Hệ quả của việc đứng nhì bảng là chúng ta phải chạm trán ngay Thái Lan hùng mạnh tại bán kết và chấp nhận thất bại chung cuộc 0-2. Đó là lần duy nhất trong vòng 14 năm qua, bóng đá Việt Nam đánh mất vị thế dẫn đầu tại vòng bảng.
Bài học quá khứ chỉ ra rằng, nguyên nhân sâu xa của thất bại nằm ở sự phung phí cơ hội khi đối đầu với các đội bóng dưới cơ. Trong khi Indonesia không ngần ngại vùi dập đối phương yếu hơn tới 5-1, đội tuyển Việt Nam lại chỉ giành chiến thắng khiêm tốn 2-0 trước tuyển Lào.
Sự khác biệt trong thái độ chắt chiu bàn thắng đã tạo ra bước ngoặt quyết định đến số phận toàn giải. Từ bài học đó, thầy trò HLV Kim Sang-sik không chỉ cần tối thiểu 1 điểm trước đối thủ cạnh tranh trực tiếp, mà còn phải tích lũy lượng bàn thắng tối đa ở các trận đấu nhỏ.
7 lần phá lưới Timor Leste đem lại sự tự tin, nhưng hàng công cần duy trì hiệu suất bùng nổ này trong các cuộc chạm trán tiếp theo.
Với ưu thế được nghỉ ngơi nhiều hơn đội tuyển Singapore cộng thêm điểm tựa sân nhà, đội tuyển Việt Nam hoàn toàn đủ sức tạo ra một chiến thắng với tỷ số cách biệt vào ngày 31/7.
Chắt chiu từng pha dứt điểm và giải quyết gọn gàng từng trận đấu chính là chìa khóa duy nhất để giữ vững ngôi vị số một, tránh lặp lại kịch bản đầy rủi ro mà chúng ta từng phải nếm trải trong quá khứ.
