Từng được xem là tương lai của hàng tiền vệ Manchester United và là người hùng của trận chung kết FA Cup 2024, Kobbie Mainoo giờ đây đang đứng trước một ngã rẽ quan trọng trong sự nghiệp.
Sự thất vọng dâng cao dưới thời HLV Ruben Amorim đang đẩy tài năng trẻ 20 tuổi đến gần hơn với cánh cửa rời Old Trafford ngay trong kỳ chuyển nhượng tháng Giêng, và viễn cảnh tái hợp với người đồng đội cũ Scott McTominay tại Napoli đang trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết.
Nguồn cơn của sự bất mãn bắt nguồn từ mùa hè, khi Mainoo mong muốn được ra đi theo dạng cho mượn để có thời gian thi đấu thường xuyên nhưng bị câu lạc bộ từ chối. HLV Amorim khẳng định muốn giữ anh lại, hứa hẹn một vai trò quan trọng.
Tuy nhiên, thực tế lại hoàn toàn trái ngược. Kể từ đầu mùa, Mainoo chỉ được đá chính duy nhất một trận ở EFL Cup và phần lớn thời gian phải ngồi dự bị hoặc chỉ được tung vào sân ở những phút cuối. Với việc Man Utd đã bị loại khỏi các giải cúp và không được dự cúp châu Âu, cơ hội để xoay tua đội hình càng trở nên khan hiếm, khiến tình hình của anh thêm phần bế tắc.
Giọt nước làm tràn ly được cho là khoảnh khắc trong trận thua 1-3 trước Brentford, khi Mainoo được tung vào sân muộn và mắc một sai lầm tai hại dẫn đến bàn thua thứ ba của đội nhà. Nhiều mặt báo trong đó có ESPN cho rằng, khoảnh khắc đó đã trở thành điểm bùng phát, và tiền vệ người Anh đang chuẩn bị đề đạt yêu cầu ra đi một lần nữa vào tháng Giêng, đặc biệt nếu HLV Amorim vẫn còn tại vị.
Trong số các bến đỗ tiềm năng, Napoli nổi lên như là lựa chọn hàng đầu của chính Mainoo. Câu lạc bộ Ý đã thể hiện sự quan tâm mạnh mẽ từ mùa hè và sức hút của họ ngày càng lớn. Mainoo được cho là hứng thú với dự án xây dựng một đội hình trẻ trung, năng động tại Naples, nơi một "lõi" cầu thủ nói tiếng Anh đang dần hình thành. Sự hiện diện của những người quen cũ là một yếu tố then chốt.
Scott McTominay đã vươn lên trở thành một ngôi sao tại đây, trong khi Rasmus Hojlund cũng đang tìm lại nụ cười. Thành công của McTominay chính là một tấm gương sáng, cho thấy việc rời Old Trafford có thể là một bước đi đúng đắn để phát triển sự nghiệp.
Hơn thế nữa, việc chuyển đến đầu quân cho nhà vô địch Serie A và sát cánh cùng dàn hảo thủ, đặc biệt là Kevin de Bruyne sẽ càng thu hút Mainoo hơn đồng thời tìm kiếm cơ hội ra sân với hy vọng được dự World Cup 2026.
Trong khi đó, Napoli lại có mối quan hệ tốt với Man Utd trên thị trường chuyển nhượng, thông qua những cuộc giao dịch giữa hai bên. Vì vậy, sẽ không ngạc nhiên nếu thương vụ này trở thành hiện thực.
Dù hợp đồng của Mainoo với Man Utd còn thời hạn đến năm 2027, điều đó không thể đảm bảo lòng trung thành nếu cơ hội thi đấu không đến. Nếu Ruben Amorim tiếp tục không trọng dụng anh, việc một trong những tài năng sáng giá nhất của học viện tìm đường ra đi để cứu vãn sự nghiệp và cơ hội khoác áo đội tuyển quốc gia là một kịch bản hoàn toàn có thể xảy ra.
